Убийца-садовник?

— Не следует смешивать истинную магию верховных лордов, благословлённую Церковью, и примитивное шарлатанство, посредством которого деревенские ведьмы обманывают простаков!

Порывшись в памяти, я вспомнила легенду о происхождении силы так называемых Старших семейств: восемьсот лет назад четырнадцать кланов поддержали молодого правителя нашей страны против коварного узурпатора, и за это Провидение наградило те семьи особыми талантами, но с условием, чтобы свой дар они не ленились применять на благо короны. Магический дар передавался от отца к сыну, девочки из наследования исключались.

К настоящему времени два рода волшебников прервались, и осталось лишь двенадцать семей, владеющих высокой магией. Вернее, одиннадцать, поправила я себя, если к Рэндону не вернутся его способности. Я искоса взглянула на мужа. Он хмурился и выглядел недовольным.

В конце концов, все сошлись на том, что «остороумный» шутник скрывается среди пассажиров второго класса. Капитан ещё раз принёс леди Винтер свои извинения и обещал, что кто-нибудь из стюардов будет постоянно присматривать за холлом.

Тем же вечером Алисия перебралась в другую каюту, поменьше размером, чем предыдущая, зато максимально удалённую от главной лестницы, связывающей между собой палубы «Монарха».

Глава 5

«Не иначе, этот корабль проклят богами», — с досадой подумал Кэмпбелл, который уже второе утро подряд был лишен возможности воссоединиться с любимой трубкой. Стоило ему только устроиться поудобнее в палубном кресле и вытащить кисет, как сверху упала чья-то тень.

Подняв голову, майор увидел перед собой леди Каслри.

Против обыкновения, сегодня на ней не было привычных массивных серёг, и одна полуседая прядь слегка выбилась из причёски. В общем, люди, близко знающие Миранду Каслри, сразу поняли бы, что она необычайно взволнована. Мистер Кэмпбелл, не настолько хорошо осведомлённый насчёт её привычек, вопросительно приподнял бровь.

— Этой ночью пропал мой браслет, серебряный, с опалами, — заявила она с ходу, не тратя времени на приветствия.

— Перед сном я всегда убираю его в шкатулку. Сегодня утром его там не оказалось.

— Как он выглядел? — угрюмо спросил майор, убирая трубку обратно в карман.

Леди Каслри поглядела на него, как на слабоумного:

— Как серебряный браслет с опалами. И я была бы признательна, если бы вы поскорее его нашли!

С этими словами она развернулась и удалилась восвояси гордой походкой королевы, вставшей не с той ноги. Майор вздохнул и всё-таки потянулся за кисетом.