Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

Профессор Акио обязан помочь мне в поиске Акико. Богиня предзнаменовала это.

— Как он это сделает? Ты знаешь, где искать мою дочь? — Иошито распирали и страх, и любопытство, и гнев.

— Знаю.

Эпизод 9: Дождь

— Я расскажу Артизану, прости, астроном. Тебе могу рассказать пока другую историю.

Лев подошёл к окну мастерской:

«Бриллиантовый дождь покусился на грёзы,

Простучав многократно из капелек ритм.

Дождь смывал всё плохое, хорошее тоже,

Мне казалось, что города сердце стучит.

Это было не так, просто капли воды,

Что сливаются в струи на грязной земле,

И текут, как бежит любой люд от беды,

Не теряя надежды, в спасенья мольбе».

Грянул гром, и улицы Эбонхэбэна накрыло стихией.

— Подходящая погода для долгих историй, не правда ли?

Иошито посмотрел на автоматона с лютой ненавистью. В нём не осталось и следа от личности «мальчугана»:

— Значит, ты — человек?

— А похож? — Лев саркастично, по-кошачьи лизнул искусственную лапу и потер морду, якобы умываясь.

— Я имею в виду твоё сознание, душу.

— Да, предатель смог отделить её, память. Не знаю, как ему это удалось. Он был действительно безумцем. Талантливым психом. Он внушил мне, что я его сын, — автоматон засмеялся. — Да, я был человеком, я многое повидал.

— Я и Артизан читали стихи, написанные в дневнике Сато. Что-то о тайнах, которые тебе открыты, о страданиях, которые ты пережил.

— Вот как? — похоже, Льва это удивило. — Старый пень ударился в лиру после содеянного.

— Он спас тебя, — повторился Хатори.

— Заткнись. Не хочу слышать старческий хрип. Ты напоминаешь мне о худших временах.

— Разве не о них ты хотел поведать?

— Я хотел поведать о том, что было до.

— Раз уж ты решил рассказать об Акико, только когда вернётся Артизан, то пусть и эта история дождётся его.

— Как знаешь, — Лев уставился в окно. Ливень все не унимался.

ВАЛЬПУРГИЕВА НОЧЬ

Эпизод 1: Бессонница

— Нет! — Джеро проснулся с криком посреди ночи. Вновь кошмары.

Ведьмы теперь мерещились всюду, двуликие, притворщицы.

«Это только сон. Всё позади. Я дома», — парень приподнялся на лежаке. Сиротки спали. Его крик не вырвал маленьких проказников из объятий сновидений.

«И, слава Богине! Ведьмы, подумаешь! Лучше осмысли, что теперь делать. Козёл Артизан прогнал, так и не поверив!» — Джеро знал, что будет размышлять о проблемах до самого утра и не сможет сомкнуть глаз.