Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

Лампочки в глазах автоматона ярко вспыхнули тёплым жёлтым светом, который подстроился под окружение и снизил интенсивность. Гидравлика механических суставов разрабатывалась, как у живого существа, пробудившегося после затяжного сна. Лев поднялся на лапы, оглядываясь. Увидев Иошито и, главным образом, Хатори, автоматон попятился назад.

— Ты узнаёшь меня, Лев? — дрожащим голосом произнёс астроном.

— Конечно, — с привычной грустью ответил покрупневший малыш. — И Хатори узнаю. Как оказалось, что вы вдвоём вместе?

— Это всё, что тебя интересует?

— Нет.

Иошито заметил, как тяжело далось Льву последнее слово. Очевидно, что он до конца не верил в то, что он не живой мальчик.

— Акико пропала. Это стало главной причиной, по которой я отнёс тебя в подвал, позволив там заржаветь, — признался астроном. — Никто не в силах был отыскать её. Ты моя последняя надежда.

— Я?! — удивился Лев. — Сомневаюсь. Я не знал, что Акико пропала.

— Я понимаю, — Иошито опустился на один уровень с глазами автоматона. Мотидзуки показалось, что к нему уместно применить детскую психологию, если он так был запрограммирован Сато, чтобы наладить доверительный контакт. — Ты помнишь вечер, предшествовавший роковой ночи? Ты рассказывал Акико сказки или стихи?

— Как и всегда, — он улыбнулся, вновь поражая воображение Иошито.

— А она, Акико, что-нибудь рассказывала? Может, у неё были какие-то планы?

— Нет, ничего такого.

Астроном был готов впасть в полное уныние.

— Лев, — вмешался Хатори. — Я знаю, что ты долгое время мнил себя маленьким мальчиком. Сато так задумал, твой папа. И я уверен, что ты не помнишь о том, кто ты на самом деле.

«О чём толкует этот старик?» — Иошито давно подозревал, что механик скрывает многое.

— Вот, — Хатори показал янтарный камень, — это деталь, которую из тебя извлекли. Сато, твой папа, конструктор и... тюремщик твоей души не давал содержимому выплеснуться в твоё сознание.

Слова механика всё больше настораживали астронома. Но тот продолжал:

— Если ты позволишь, то я смогу вставить это внутрь и активировать.

— Что со мной будет? — Лев испугался. Его недоверие Хатори стало явным для Иошито.

— Память вернётся к тебе, твоя реальная личность вырвется из янтарных оков.

С волнением на кошачьей морде Лев кивнул.

«Готов ли я, следовало спросить Хатори, — в страхе промелькнуло в голове Мотидзуки.