Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

За плечами остались полёты и пар,

Мглистый смог, провожающий вдаль паровозы,

Стук колёс, пыль дорог и котлов адских жар,

Километры пути в ясный день или грозы.

Что сокрыто в лесах под зелёным покровом?

Где не смеет ступать ни сапог, ни стопа,

Где вдали от лукавого града сурово

Поросла крапивой и полынью тропа.

Только Лев один знает, что скрыто за гранью,

И леса, и града, и жизни, и смерти.

Он страдал слишком долго, оставит всё в тайне,

Ни словам, и ни рыку его не поверьте...»

Под строками была кровь, залившая добрую часть страницы, а следующие листы были вырваны.

— Думаешь, это что-то значит? — именно этот момент дневника Артизан прочитал вслух.

— Ты мне скажи.

— Будешь смеяться, но я видел сон. Очень странный, но яркий и запоминающийся. Тень из чащи читала мне стихи. Называла моё имя, просила найти музу.

— Мою Акико, — догадался астроном. — Лев так называл её.

— У тени были глаза механического кота. Того самого.

Эпизод 2: Друг

Акико пришла после обеда вся взбудораженная.

— Всё нормально? Ты так светишься и, похоже, горишь желанием чем-то поделиться со мной, — Иошито заканчивал с заменой линз в телескопе.

Дочь робко подошла, склонив голову:

— Есть две вещи. Я сегодня была на центральной городской площади после школы, там снова устраивали представление беспризорные мальчишки.

— Я же тебе говорил, не ходить туда! — астроном повысил голос. — Прости, родная. Я просто волнуюсь. Кражи случаются там постоянно. Эти представления не для веселья, всего лишь отвлекающий манёвр, чтобы обчищать карманы.

— Возможно, но ты научил меня быть бдительной и осторожной.

— Ты сказала о двух вещах.

— Я к этому и подвожу. Там, на площади, я увидела удивительное... — Иошито показалось, что в затянутой паузе дочь пытается подобрать подходящее слово, — ...существо.

— Ты пугаешь отца, родная.

— Это автоматон, механический кот, который исполнял глупые песни.

— Что мешало тебе сразу так и сказать.

Акико покраснела:

— Мы встретились взглядами, если можно так выразиться.

Астроном негодовал от странного рассказа Акико.

— Что могло такого произойти?

— Можно я приведу этого автоматона к нам? — дочь не ответила отцу.

— Что значит приведу? Ты собираешься его украсть? Это преступление, так нельзя.

Иошито показалось, что Акико поняла его отказ, но всё чаще задерживалась из школы, объясняя всё своими факультативами.