Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

Как понимал нюхнувший пороху юный энтузиаст, искать знакомств с серьёзными дельцами следовало в богатых кварталах. Для доступа к улицам и заведениям, где обитают солидные, и чаще всего нечестные фигуры, пришлось самому научиться соответствовать месту работы, где ты бы предпочёл трудиться, а не тому, где приходится.

Отыскать портных, способных сшить костюм, похожий на дорогой достаточно, чтобы пройти фэйсконтроль кабаков в приличных кварталах неприличного Эбонхэбэна, было не так уж сложно. На первом месте были выкройки, ткани раздобыть оказалось проще.

Привычка заботиться о себе, выживать и идти на жертвы в ущерб другим, но только не себе, обеспечила Кенджи скорый приход к новой цели.

Дерзкий характер и чутье на ребят с дурной репутацией, как и ощущение граней, за которыми обрывается всякая безопасность, в скором времени свели лидера беспризорных сирот с нужными людьми. После нескольких тестов его пригласили в новую «семью». Предстояло доказать свою лояльность новым соратникам и покровителям, но и до этого было ещё не так близко, как хотелось.

Джеро должен был перенять бразды правления эбонхэбэнскими подворотнями.

— Правило первое: не уступай местной полиции. Они — мелкие сошки, до дел городского масштаба им далеко. Потолок — пытаться напугать нас, ну а мы...

— Пуганые, но не пугливые, — закончил Джеро.

— Хорошо. Слова отражают, что теорию ты изучил. Теперь на практике будешь подтверждать учебник улиц. Не волнуйся, первое время, конечно, я буду занят, может, даже исчезну ненадолго. Мне нужно доказывать свою лояльность тому обществу, частью которого давно пора стать.

Но дров наломать не успеешь. Приду в самый неподходящий момент и проверю, как казна поживает.

— Ты нас на счётчике держать будешь?!

— Будь готов, что да, а там посмотрим. Джеро, у тебя и ребят покровители скоро будут, сделай так, чтобы всё было на уровне.

— Хорошо, но ты же понимаешь, что мы и так на средства от наших дел сами кое-как концы с концами сводим.

— А где находчивость лидера, брат? — Кенджи осмелился произнести это слово, чтобы показать свою веру.

— Взгляни на меня, — парень покрутился, демонстрируя костюм, пальто и цилиндр, заменившие его привычные брюки, кожанку и кепку. — Только один совет. Предчувствие, можно сказать: не связывайся со всякой чертовщиной. Если охоту на ведьм и объявят, пусть она обойдёт тебя стороной.

— Тогда и тебя, брат.

Кенджи стало смешно:

— Джеро, мы будем гулять и тягаться с реальными взрослыми дяденьками, а не выдуманными престарелыми тётями.