По Ту Сторону реки

- В вашем голосе столько недовольства, - довольно сверкнул глазами он, - А, между тем, некоторые и через обруч прыгать готовы.

- Вы меня простите, - улыбнулась я, - Но я вам не верю. Зачем бы нашим женщинам, воспитанным в культуре, неприемлющей полигамию, соглашаться на такое по доброй воле?

- Верят, что могут меня выдрессировать? - предположил мистер Вассергайст.

Я задумалась, представляя себе подобное. Ну, в общем-то, звучит…

- Логично, - согласилась я, - И все равно не поверю, пока не увижу. Я знакома со многими женщинами «приличного» общества, и, полагаю, немало из них согласились бы с вами… сходить на свидание, так скажем, - чуть нахмурилась я, подбирая слова, - Но вот чтобы отправиться на Ту Сторону на правах еще одной любовницы? Боюсь, на такое даже вашей привлекательности не хватит!

Он не стал мне отвечать, только продолжал чуть насмешливо оглядывать, что я даже на секунду почти поверила, что это может быть правдой.

И все же - нет. Даже у самых слабых до удовольствий женщин есть кое-какая гордость, чтобы во всеуслышание объявлять, что покидают родину, чтобы стать частью чьего-то там гарема. Или рассчитывают провернуть это тихо, «выдрессировать» произносить слова любви, женить на себе, а потом уж объявлять во всеуслышание? Полагаю, такой видный и состоятельный мужчина стоит таких стараний. По крайней мере, с чьей-то точки зрения. Или может тут замешано какое-то колдовство?

- Предположим, что это правда, - допустила я, - Как, тогда, вы это делаете?

Глава 5

- Последние дни у тебя очень хорошее настроение, - заметила мачеха с робкой надеждой, - Что-то случилось?

- Свежий воздух идет мне на пользу? - отвела глаза я.

Удержаться от улыбки не получалось. Талии врать не хотелось, но и рассказывать о встречах с господином Арионом почему-то тоже. Мне нравилось, что это только мое. Мое время, мой секрет, мой… возможно, друг? Сам он просил называть его просто по имени, но мне это было слишком непривычно, так что я прикрыла смущение аргументами о приличиях и согласилась пойти лишь на совсем небольшие уступки в этом отношении.

Господин Арион неизменно обращался ко мне мисс, кажется, получая от этого какое-то свое удовольствие.

С каждым днем уютный закуток у берега речушки становился все более обжитым: над головой появился небольшой навес, чтобы мне на шляпку не падали с деревьев насекомые; по центру стояла ваза со свежим букетом; на плетеных креслах появились подушечки и плед. И все это, как ни странно, отнюдь не моими стараниями.