Будь моей, ведьма

— Та-а-ак… — Полковник отодвинул тарелку и нахмурился. — Послать на разведку из первой мы пока никого не можем. Расстояние велико, а потоки так быстро не успокоятся. — Побарабанив пальца по столу, добавил: — Подготовьте отчёт, я сам доложу Ивану Ивановичу. Час на всё даю!

Как только подчинённый вышел, Николай Михайлович встал из-за стола и нервно заходил по кабинету. Живот неприятно скрутило, словно предвещая грядущие беды. Ещё ничего не было известно, а полковник уже настраивался на худшее.

— Вы присядьте и пообедайте, Николай Михайлович, — засуетился подполковник, привставая со своего места.

— Вспомните, что лекарь наказал в прошлый осмотр. Ни в коем случае не пропускать приёмы пищи. Магией оно-то, конечно, завсегда вылечить можно, но снова гробить желудок не стоит.

— Да кусок в горло не лезет, Степан Иванович! — с досадой ответил полковник и с толикой отвращения посмотрел на расставленные блюда, ещё совсем недавно дразнившие аппетит и вызывавшие восторг. — Не нравится мне это молчание.

Думаю, там и вправду что-то не в порядке.

— Так это, или же нет, мы пока узнать не можем, — мудро заявил собеседник, у которого, в отличие от хозяина кабинета, с аппетитом всё было в порядке. — А заранее нервничать точно не стоит. Так что присаживайтесь за стол и через «не хочу» покушайте. Война войной, а обед всегда по расписанию!

Сердце ёкнуло на вызывавшей ранее веселье поговорке, и полковник чуть не ругнулся, но в последний момент сдержался. Всё же его подчинённый в чём-то был прав.

А если и правда что-то серьёзное случилось, то неизвестно, когда выдастся шанс спокойно поесть.

Ровно через отведённое Николаем Михайловичем время в дверь вновь постучали.

***

Настя стала всё чаще спотыкаться. Пусть они шли через не сильно густой лес, по вполне ровной земле, но погода выдалась удушающе жаркой и душной. Казалось, что вот-вот завоет ветер, нагоняя тёмные дождевые тучи, и разразится гроза. Но минуты шли, медленно превращаясь в часы, а ничего не менялось. Вскоре ведьма и огромный серо-бурый волк и вовсе вышли на открытую местность, и передвигаться стало ещё тяжелее.

Страхова могла бы призвать прохладный ветер, чтобы облегчить себе и спутнику путь, но пользоваться магией лишний раз не хотелось. Девушке всё казалось, что именно в этот момент они выйдут к обозу послушников, а выдавать себя она до сих пор не желала.

Споткнувшись в очередной раз, ведьма чуть не пропахала носом землю, но вовремя успела ухватиться за волка.