Кровные чары

Да еще обменивалась колкостями. Тогда объясни мне, почему ты позволяешь ему так с тобой разговаривать?

— Он со всеми так разговаривает, — отмахнулась Стефани. Лицо бросило в жар. Смущение покрывало щеки румянцем, заставляя кожу гореть. Нет, она не должна о нем говорить. Ни с Изабель, ни с кем-либо еще, чтобы не заглядывать вглубь себя и не думать о том, что действительно к нему испытывает. — У месье Леклерка такая манера общения. Он заносчив и самолюбив, поэтому говорит мне остроты. При встрече он вообще у меня пистолет из руки выбил! — она испытующе уставилась на подругу, которая весело посмотрела на неё в ответ.

— Стефа, а ведь я не назвала его имени, — на лице Изабель заиграла торжествующая улыбка победителя. — Ты сама упомянула имя нашего благородного интенданта жандармерии.

— Как это… — Стефани поджала губы и растерлась так сильно, что попятилась и села на кровать. После такой реакции, она поняла, что скрывать и отнекиваться больше не получится.

Изабель медленно, будто наслаждаясь выигрышем, подошла к ней и устроился рядышком, обхватив подругу за плечи.

— Стоит признать, что объект твоих сердечных томлений вполне хорош собой. Он красив, по-своему галантен. А уж сколько сделал для нашей семьи. Проявил настоящее благородство.

— Все равно мы друг другу не ровня. Я — дочь графа, а он…

— О, как далеко ты пошла в своих фантазиях, — усмехнулась Изабель, вызвав на себя гневливый взгляд. — А ты знаешь, что в этом году наш король подписал закон, по которому любой может заделаться хоть бароном? Да хоть графом?

Стефани считала, что нельзя быть еще более растерянной, но оказалось это не так.

— Да-да. Были бы деньги. Теперь любой может получить титул, а твой интендант богатый, учитывая, что у него бидарский скакун, — по-деловому произнесла Изабель. — Но пока что тебе стоит разобраться в своих чувствах. Легкому флирту будет подстать красивое платье из муслина… — загадочно проговорила она.

Сама мысль о том, чтобы появиться перед вечно ухмыляющемся Эдрианом в женственном наряде вызывала мандраж. «Интересно, какие шуточки он отсыплет по такому поводу».

— Нет, нет, Изза, я не хочу наряжаться, не хочу флиртовать, и, тем более, не хочу разбираться в своих чувствах… Пусть они угаснут без следа и все будет как прежде, — возмутилась Стефани. — И вообще, мне бы разобраться, что за зверь растерзал Вента и напал на брата.