Кровные чары

Как и в любом луарском городе, в Сент-Пьере в центре располагались основные здания: ратуша, церковь и торговая палата. Ближе к берегу тянулись доходные дома, бараки и складские помещения. Все это перемежалось жилыми кварталами.

Лорент заметно побледнел за время поездки. Периодами Эдриан проверял пульс, молясь при этом, чтобы сердце продолжало биться. Удостоверяясь, что смерть еще не прибрала к рукам юношу, он мчался вперед.

Всю дорогу Нуар вез их, не снижая темпа. Но на подъезде к городу ощущалось, что жеребец устал.

Его слегка качало, и Эдриан вкладывал больше усилий, чтобы править.

— Получишь любимых яблок, только потерпи немного, — приговаривал он, понимая, что животное не разбирает слов. Но от таких обещаний становилось легче на душе перед измотанным конем.

Войдя в город, Эдриан выбрал ориентиром обелиск, о котором говорила Стефани. На его вершине была изображена статуя святого Пьера — священника, в честь которого назвали город. Об этом он узнал от предыдущего интенданта жандармерии (собираясь отправиться в незнакомую местность, Эдриан посчитал разумным разузнать о ней, как можно больше, дабы быть осведомленным).

Четыре века назад деревеньку, название которой затерялось на страницах фолиантов, а из местных никто не помнил, атаковывали обезумевшие волки. Люди считали, что зверями управляет обитающий в лесах демон. Путешествующий с целью распространять религию Двенадцатиконечной Звезды по землям Королевства святой Пьер остановился в этой деревне и принял бой.

Он защитил жителей и при помощи освященного оружие избавил от злого духа. Святой Пьер[1] осел в этих краях и с тех пор деревня, а затем и выросший из неё город, носили его имя.

Оказавший около обелиска, Эдриан свернул направо и сразу же увидел госпиталь. Как и говорила Стефани, его невозможно будет пропустить. Гротескное трехэтажное здание с Тройным Соцветием на крыше. Последнее напоминало мужчине скорее след от куриной лапы, чем сплетение веток трех лекарственных растений.

Уличные зеваки бросали на него полные любопытства взгляды.

Кто-то из них позволил себе достаточно громко сказать: «Да это же сын губернатора. Лорент де Монклар». На Эдриана тут же обратили внимание почти все находящиеся на мостовой люди. Женщина, мимо которой он как раз проезжал, с тревогой на лице спросила, что случилось. Следом вопрос повторил мужчина, несший мешок зерна.

Эдриан решил ускориться, дабы любопытствующие не отнимали у него драгоценное время.