Сказ о Лебедином женихе

В лес спозаранку уходил и до темна там бродил. То в одну сторону, то в другую. Так месяц и пролетел.

[1] Игра «Горелки» изначально была обрядовой, славила союз земли и солнца, их живородящую силу. Играла в неё в основном молодежь 14-18 лет.

[2]Весь — в современном понятии область.

Часть восьмая

На землю опустился первый снег. Птицы перелётные за леса отправились к морям тёплым. Земля готовилась к зимнему сну. Люди всё больше по домам сидели да друг другу в гости ходили. Работы стало мало, и все от мала до велика наслаждались заслуженным отдыхом.

В селе уже давно и верить перестали, что найдётся Светозара. Если бы потонула, то тело бы её отыскали. А так ни следа от неё не нашли. Словно вовсе на свет не рождалась. И гадать уже перестали, куда она исчезла. В её доме нет-нет да слезу мать пустит, да отец печально вздохнёт.

– Агний, ты куда опять собрался? На кузне работа стоит, непочатый край. А ты всё по лесам шастаешь? — в дом к кузнецу вошёл Ведагор.

– Дай мне в последний раз в лес сходить? — без надежды в голосе спросил Агний.

– То́ моя дочь. Мне бы в том лесу с тобой поселиться да зиму там провести. Ты совсем голову из-за этого потерял, — начал злиться Ведагор. — И сам там не дай боже́ сгинешь.

– Кому печаль с моей погибели будет? — вздохнул Агний, рубаху на себя натягивая.

– Не говори так. Я дочь потерял. И тебя потерять не желаю. То́ моё слово. Я старший и над селом, и над тобой. Твой отец сейчас рядом с тобой стоять не может, так я за него буду. И вот что я тебе скажу, Агний. Сегодня ступай в свой лес.

А завтра чтобы в кузне огонь вовсю пылал. Ты услышал меня? — в упор посмотрел на него Ведагор.

– Я услышал тебя, Ведагор. Я услышал.

– А теперь мне слово в том дай, — не унимался Ведагор.

– Я даю тебе слово, что с завтрашнего дня в кузне будет кипеть работа. Присылай, Любояра, ежели тот прийти захочет, — вздохнул Агний, за что получил мощный подзатыльник.

– Ни я, ни вся моя семья за тобой вины не видит. И думать так не смей. А теперь ступай в свой лес да к вечеру возвращайся.

И на ужин в мой дом приходи. Отказа не приму, — сказал Ведагор и вышел из дому.

Агний кафтан тёплый надел, котомку с куском хлеба да туеском с водой через плечо накинул да из дому вышел. Он уверенным шагом пошёл по направлению к берёзовой роще. Туда он последний месяц каждый день ходил. Туда и сейчас отправился. Пожелтевшую листву белый снег слегка припорошил, под сапогами хруст раздавался. Деревья белым покрывалом ещё не обзавелись, а зелёное уже скинули.