Звезда сапфировых вершин

– Госпожа Злата, вы великолепно выглядите! – глаза господина Маргена оценивающе прищурились. В этот раз он был не в плаще, а темно-сером кафтане с белыми вставками, длинные седые волосы прикрывала широкополая черная шляпа. – Правда, я никак не думал, что вы согласитесь на эту авантюрную поездку. Ведь вы пережили ночной перелет через скалы и наверняка очень устали.

– Ничего страшного, всё прошло благополучно, – ответила я. – Вечером я отдохну, а утром с удовольствием примусь за дела.

Молчаливый, невозмутимый помощник Эдвина Тинк не спеша снял с дракона вершика Тишу с ее великанской корзиной, отвязал мой саквояж и бережно поставил на землю.

Он занялся сбруей дракона, и Эдвин начал ему помогать. Но тут со стороны величественного дворца прискакал большой белый шар на ножках, обутых в лиловые сапоги с отворотами. На голове местного вершика (по всей видимости, мальчика) держался блестящий фиолетовый цилиндр.

Я обернулась к Тише и увидела, как та, еще больше порозовев, смущенно поправляет гигантский бант лимонными перчатками.

Увидев Эдвина, белый вершик встрепенулся и с облегчением выдохнул:

– Господин Эдвин! Счастье, что вы здесь! Вас требует королева! Нервничает! Срочно! Немедленно!

– Что ж, Рик, раз так срочно – значит придется идти, – развел руками Эдвин. Он пристально посмотрел на господина Маргена и суховато спросил: – Полагаю, вы достойно устроите нашу гостью? Не отправите ее в отель, подобный тому, что стоит на Драконьей поляне?

– Да чем же так плох тот отель? – усмехнулся господин Марген.

– Номера, конечно, не высшего класса, зато готовит хозяйка не хуже королевских поваров. Вы оценили кулинарное мастерство Альды, госпожа Злата?

– Вполне оценила, – кивнула я и, волнуясь, поймала взгляд Эдвина. В его синих, как сапфировые вершины, глазах мелькнула мимолетная ласковость – он будто приобнял меня своим взором. Но тут же подобрался, сказал подчеркнуто официально:

– Добро пожаловать в столицу – в Сапфир, госпожа Злата! Надеюсь, город покажется вам гостеприимным. Полагаю, мы вскоре увидимся.

– Дело, конечно, ваше. Но я думаю, что вам не стоит утруждаться, капитан, –недовольно отозвался господин Марген. – Реконструкция Хрустального дворца – в первую очередь, вопрос творчества – за это отвечает госпожа Злата. А во-вторую – вопрос денег, и за это несу ответственность я, королевский казначей. Не вижу никакой надобности вашего участия в этой работе.

– Реконструкция дворца – дело государственное, а я пока служу при дворе, – возразил господин Эдвин.