Звезда сапфировых вершин

Она склонилась надо мной и едва не вдавила в оклеенную обоями стену. Заговорила быстро, но, как ни странно, довольно тихо.

– Слышала, ты собралась в Сапфир с господином Эдвином? Правильно, правильно решила! – затараторила она. – С одной стороны, жалко. Если б ты осталась, я бы тебе многое рассказала да показала, объяснила да предупредила! Только времени нет. А девочка ты хорошая, сразу видно! Но господин Эдвин – такой славный человек, его упускать нельзя. Богатый, молодой, холостой! Глядь – и замуж за него выйдешь!

– Не выйду… – проговорила я, отстранившись от Альды.

Снова вспомнила Мариса.

– Да почему? Он с тебя глаз не сводит, я-то всё замечаю! Смотри, не упускай! Где ты еще такого жениха найдешь? Хоть он из очень знатной семьи, да не зазнайка, не белоручка, умный да смелый. Как гвардейским капитаном сделался, так и драконов в королевстве прибавилось, и гвардия окрепла, и соседи-великаны позабыли к нашим вершинам дорогу. Раньше ведь житья от них не было! Спокойнее стало, понимаешь? Я ведь давно в Приграничье живу – прежде сюда то и дело разная пакость лезла.

А теперь всё в порядке. Даже тролли – уж на что пройдохи, а капитана Эдвина слушают. Все его уважают! Так чем он тебе не по душе? А? Разве плохой жених? Прекрасный жених!

– Альда, перестань. Мы с господином Эдвином знакомы всего несколько часов. Мы совершенно не знаем друг друга.

– Так и мы с тобой знакомы всего-ничего, а вот понравилась ты мне – и шабаш! Слушай, а вот от Маргена держись подальше, тот еще тип, – Альда опасливо глянула на дверь и перешла на быстрый шепот.

– С виду весь такой солидный, такой правильный, королевской казной заведует. А в сердце одна чернота. Я-то знаю! Да вот что – помни, что Марген ни одну юбку не пропустит! Делай что хочешь, а не оставайся с ним с глазу на глаз. Пристанет – не отвяжешься.

– Мне кажется, Альда, ты преувеличиваешь… – проговорила я, но вспомнила слишком долгое рукопожатие господина Маргена, его черные глаза, цепко глядящие исподлобья, нависший, испещренный морщинами лоб.

Мне стало не по себе.

– Преувеличиваю? – ахнула Альда и возмущенно вскинула руки. – Да если уж он ко мне, квашне этакой, однажды полез, к тебе, распрекрасной красотке, уж точно привяжется! – она увидела мой красноречивый взгляд и прыснула в кулачок. Ее и без того румяные щеки зарделись. – Стыдно и говорить такое, а вот клянусь, не вру! Я-то тогда помоложе была, растерялась, когда он вот так меня схватил, – Альда ущипнула себя за грудь.