Тайны высшего света

Я пыталась запоминать лица и имена, но в итоге сдалась — их было слишком много. Да и никто из наших подозреваемых пока не спешил к нам приближаться.

Некоторые из визитеров, похоже, были знакомы с Флорой, и она с улыбкой принимала их поздравления с помолвкой. Нет-нет, да в ее глазах проявлялось какое-то холодно-оценивающее выражение. Наверное, она представляла, с какой радостью они будут потом обсуждать расторжение помолвки и выражать притворное участие. Не представляю, почему она добровольно согласилась на подобный позор, но что-то мне подсказывало — связывать свою будущую жизнь с высшим светом она не планировала.

Как и налаживать отношения с родными. Учитывая, что она рассказывала про свою семью, расторжение помолвки с одним из высших лордов ей не простят. Или именно этого она и добивается?

Наконец, основной поток представляющихся иссяк, и ажиотаж вокруг нас стих. Леди Алария решила на время оставить нас с Флорой одних, чтобы разыскать мужа и сына.

— Одно дело — позволить гостям с вами познакомиться, и другое — бросить своих дам на произвол судьбы, — вот что заявила она нам, прежде чем скрыться в толпе.

Ну а мы с Вегерос предпочли пока спрятаться в небольшой нише у окна, чтобы немного передохнуть. Бал уже давно был в полном разгаре. Музыка разливалась под сводами зала, заглушая шепотки сплетен и разговоров, а пары вихрем цветных сполохов кружились в танце по паркету. И мы с Флорой очень надеялись, что в этом тихом уголке нас не заметят настойчивые кавалеры.

— Бесят, — с милой и нежной улыбкой произнесла боевичка сквозь зубы.

— Лицемеры. Насколько притворной была радость при поздравлениях с помолвкой, настолько же искренним будет восторг, когда мне будут сочувствовать по поводу ее расторжения. Впрочем, не думаю, что им выдастся шанс позлорадствовать мне в лицо.

— Ты уже придумала, что будешь говорить про разрыв помолвки? — все же решилась уточнить у нее.

Флора собиралась ответить мне, но внезапно поймала взглядом кого-то за моей спиной. На мгновение лицо ее перекосилось, но она тут же вернула милую улыбку и сделала шаг вперед, обходя меня.

Развернувшись, я увидела высокую даму с каштановыми волосами в желто-оранжевом платье, богато украшенном золотой вышивкой.

— Флоренсия, девочка моя, — показательно раскинула она руки для объятий, но стоило девушке приблизиться, лишь изобразила попытку обнять.

— Мама, — уж до противности сладко улыбнулась боевичка, тоже изображая призрачный поцелуй у идеально фарфоровой щеки.