Демон, любовь и прочие неприятности

Смешит, балагурит, сыплет байками и дурацкими идеями.

Некоторые его шуточки уж слишком фривольные и глупые, как предложение с нижним бельем, но я все равно благодарна. Появление ди Альдо как будто прогнало бессилие и апатию. Я уже не чувствую себя такой безнадежно усталой, и даже головная боль — верная спутница последних дней — отступила.

Надо сказать “спасибо”. За все, что он сделал для меня. Для больницы, Вито, пациентов… И еще раз извиниться за то, какой невыносимой сукой я была сразу после знакомства…

Но стоит мне собраться с духом и открыть рот, как демонолог выдает очередную шуточку, за которую его хочется пристукнуть.

Кажется, ди Альдо просто нравится шокировать меня. Всякий раз, когда я, потеряв слова от возмущения, глотаю воздух и прожигаю его взглядом, на лице Артура появляется такое счастливое и шкодное выражение… Как у кота, который скинул чашку со стола.

Мальчишка!

Он не рассказывает в чем именно заключается его план, только бросает многозначительные намеки. Да я и не жду, что он достанет из кармана решение моей проблемы.

Но демонолог прав уже в том, что от бессмысленного бдения на Повегло ничего не изменится.

Улицы вечернего города тонут в разноцветных огнях. Артур останавливается, чтобы купить у уличного торговца две полумаски — самые простые. Из черного бархата, даже без вышивки.

— Надень. Не будем нарушать традицию.

— Куда ты меня все-таки ведешь?

Он хитро улыбается.

— Сюрприз. Но тебе понравится, обещаю.

Я позволяю ди Альдо завязать тесемки, и чувствую, как губы против воли расходятся в предвкушающей улыбке.

Какие бы проблемы ни поджидали завтра, они будут только завтра. А сегодня я хочу окунуться в праздничную суету.

Моранну не зря называют городом вечного карнавала. Днем деловая и важная, по вечерам он превращается в город-праздник. Как почтенная купчиха, которая скидывает скромное платье ради роскошного наряда куртизанки, примеряет маску и отправляется на поиски приключений.

Играют уличные музыканты, светятся разноцветными огнями таверны и бакари, зазывая к себе гостей.

На площадях-кампо показывают представления в духе комедии дель арто, поют фонтаны, звенят шпаги, мостики оккупированы влюбленными парочками…

И маски. Везде маски. Из дерева, ткани, кости. Скромные и расшитые золотом. Маска скрывает лицо, плащ — фигуру. Анонимность срывает налет приличия. То, за что чопорная столица единодушно осудит и подвергнет остракизму, в Моранне даже не заметят.

Не все развлечения вечерней Моранны милы и безобидны.