Демон, любовь и прочие неприятности

Я выдыхаю, стираю с лица соленые капли и перевожу взгляд на бросившего весла ди Альдо. Его глаза светятся зеленью, по пальцам пробегают колкие искры.

— Ленни, держи курс, — рявкает Артур.

Магическая дуэль на море — что может быть хуже?

Как можно держать курс, когда вот-вот случится оверкиль? Волны ходят ходуном, лодка подпрыгивает и опускается. Цепляюсь за просоленное дерево до боли в пальцах, отгоняя тошноту. Лицо, волосы, плечи покрыты мелкими каплями. Скрипят уключины, щит потрескивает и искрится от ударов, но держится.

А расстояние между лодками сокращается все быстрее. Еще немного и мы достигнем дистанции, на которой действуют смирительные чары.

Я тянусь к медальону и недобрым словом поминаю спящих богов. Разряжен. Сначала демон, потом Клаудио. Мой резерв пуст, жезл тоже. Как бы не отвлекая от дуэли отобрать у ди Альдо его медальон?

Поздно. Очередная волна, призванная потопить наше судно, откатывает назад и захлестывает ялик. Крик Элодии сливается с моим “Нет!”.

И все прекращается.

Волны исчезают как по щелчку пальцев.

Сквозь посветлевшую в рассветных лучах воду хорошо видно, как темное днище лодки медленно опускается все ниже.

— Элодия?!

Я вскакиваю, игнорируя возмущенный окрик Паскуале “А ну сидеть!”. Шарю взглядом по водной глади в тщетных поисках женского силуэта. Элодия родом не с побережья, умеет ли она плавать?

— Сядь! — Ди Альдо тоже поднимается, отчего лодка под нами начинает ходить ходуном под смачные матерки Паскуале.

— Ты не понимаешь! Она…

— Понимаю. Сядь.

От наших движений лодку снова качает — на этот раз так сильно, что мы почти зачерпываем бортом воду.

Запоздало просыпается страх. Падаю на скамейку, не отрывая взгляда от моря в том месте, где последний раз видела девушку.

Ничего. Только белые барашки пены.

Это неправильно! Все не должно закончиться вот так.

— Ленни, давай ближе, — командует ди Альдо, стягивая сапоги.

В три гребка мы оказываемся над тем местом, где волна захлестнула ялик.

— Что вы…

Не успеваю даже спросить. Лодку снова качает — ди Альдо уходит под воду красивой “рыбкой”.

Прямо как был, в одежде. Я снова вскакиваю.

— Чтобы я еще раз взял в лодку бабу, — раздраженно бурчит Паскуале, но мне плевать на его возмущение. Мысленно перебираю знакомые чары, ищу что-то, что может помочь. И бессильно бью кулаком по борту, вспомнив, что резерв пуст. Все потратила на щит.

Рассветные лучи красиво играют на водной глади. Залив дышит покоем и безмятежностью, от которой становится особенно жутко.