Союз стихий

− А потом?

− А потом ты поможешь мне вытащить их оттуда, где они находятся, − безапелляционно заявил Элай.

− Я не стану этого делать, − Джеймс отступил на несколько шагов, подчеркивая, что он не заодно с этим человеком. − Спасай своих дружков-воров сам.

− Помнишь солнечного, с которым я приходил во дворец? Речь идет о нем и его молодой супруге. Она долго не протянет в неволе. Ей необходимо солнце. И, кстати, они не преступники.

− Солдаты не хватают, кого попало. Если их арестовали, значит, они в чем-то виноваты.

− Я готов поверить, что Лоредан совершил нечто противоречащее местным законам, − кивнул Элай. − Но в чем ее вина? Она совсем девчонка. Кому за свой недолгий век она успела причинить столько вреда, что заслуживает смерти?

Меньше всего Джеймс хотел быть втянутым в сомнительное дело. Он только встал на ноги. У него появилась надежда на нормальную жизнь. Но молодая девушка, одна, в тюрьме. Элай говорил так искренне, так убедительно.

Джеймс читал правду в его глазах, горящих страстным желанием спасти девушку. Кем бы она ни была, она много значила для наемника. И это было удивительно вдвойне. Ведь главное правило Элая гласило: каждый сам за себя. Видимо, из него бывают исключения.

− Я поспрашиваю о них, − сдался Джеймс, − но если выяснится, что эти двое разбойники и получили по заслугам, на меня не рассчитывай.

− Вечером жду тебя в кабаке «Белый волк».

Элай развернулся и нетвердой походкой двинулся вниз по улице.

Что-то определенно было не так в том, как он переставлял ноги, выверяя каждый шаг. Он пьян? Джеймс скривился, но потом вспомнил, что не чувствовал запах алкоголя.

После разговора с Элаем он отправился к Валуму. Что его дернуло согласиться помочь разбойнику? Долг? Если уж на то пошло, Элай в первую очередь спасал себя, а Джеймсу просто повезло оказаться поблизости. Он и в столицу-то его брать не хотел. А сейчас приходит и что-то требует. Джеймс с досады пнул завалявшийся на дороге камень.

Почему он такой безотказный?

Валум приветствовал его кивком. Он прервал работу, выслушать доклад о делах особой гостьи. Джеймс отчитался за пару минут. Каждый день Дейдры походил на предыдущий как брат близнец. На ее месте он бы давно одурел от скуки.

− Что-то еще? − дослушав доклад, Валум вернулся к бумагам, но Джеймс не торопился уходить.

− На самом деле, − пробормотал он, − есть разговор.