Союз стихий

Маршируя на плацу, чистя оружие, отдыхая в казармах, повсюду солдаты чувствовали его взгляд. Напряжение пропитало воздух Эльфантины.

Общая нервозность сказывалась и на Джеймсе, и на снежной. За себя Джеймс не волновался. Валум на время военных действий назначил его приближенным и собирался взять с собой на фронт. Первый магистр не планировал отсиживаться в столице, пока его люди воюют на севере. Нет, он лично возглавит войско и будет в гуще событий. Джеймс тоже не боялся войны и даже ждал, когда, наконец, отправится в родные края – дата отъезда уже была назначена.

Как-то на рассвете, прежде чем спуститься в подвал и продолжить ковку мечей, Джеймс заглянул к Валуму. Первый магистр ложился поздно, а встал рано. Джеймс подсчитал, что его покровитель спит от силы четыре часа в сутки.

— Через неделю выезжаем, — вместо приветствия сказал Валум. — Переживаешь?

— Не за себя. Разумно ли оставлять Дейдру в столице, когда мы сами отправляемся на север?

— Дейдру? — прищурился Валум.

— Это плохо?

Валум пожал плечами:

— Я, например, так не делаю.

Повисла неловкая пауза. Джеймс засомневался подходящее ли сейчас время для просьбы. Валум посчитал его отношение к снежной неподобающим. Заикнуться о ее судьбе означало подтвердить догадку. С другой стороны он уже здесь.

Шумно вздохнув, Джеймс решился:

— Думаю, снежную надо взять с нами.

— Туда, где живет ее народ. И где ей смогут помочь, — Валум постукивал пальцами по столу.

— Туда, где владыка ее увидит. Возможно, отцовское сердце дрогнет.

— Вряд ли. Сердце владыки, как мы убедились, изо льда.

— Стоит попытаться. Снежная будет полезнее там, чем здесь. Она помогла мне разобраться в устройстве стального льда. Кто знает, какие секреты она хранит?

— Она готова делиться ими с тобой?

— Всему свое время.

Джеймс слабо верил в свои слова. Дейдра поведала ему секрет льда только потому, что проиграла. Она поклялась ответить на вопрос и выполнила условие пари. Честь для снежных превыше всего. Как выяснилось, даже превыше государственных тайн. Впредь она будет осторожнее, и вряд ли удастся ее подловить. Но Валуму об этом знать необязательно.

Еще минут десять ушло на убеждение первого магистра.