Союз стихий

Что скажут знакомые, если увидят меня в таком виде. Достаточно того, что на мне неподобающее статусу платье.

− О каком статусе ты говоришь? − Элай поднял с пола брошенную в пылу ссоры расческу. − Ты − беглая преступница. Вот весь твой статус. За твою голову объявлена награда.

− Так пусть это будет со вкусом причесанная голова.

− Сегодня я буду добрым, − терпеливо произнес Элай, − и дам тебе несколько вариантов на выбор. Первый – ты заплетаешься самостоятельно, второй − я зову служанку, и она заканчивает начатое, и третий − я беру ножницы и стригу тебя под мальчишку.

Выбирай.

− Зови служанку, − исполненным достоинства голосом ответила Аурика. Самообладание никогда ее не покидало. Даже проигрывая, она выглядела так, будто одержала победу.

Наконец, с приготовлениями было покончено. Волосы солнечной были выкрашены, заплетены в косу и уложены вокруг головы. Капюшон плаща надежно скрывал лицо. Элай придирчиво осмотрел девушку. Если не заглядывать под капюшон, то ее можно принять за крестьянку.

− Пройдись, − велел он.

Комната в длину была в несколько шагов. Аурика прогулялась пару раз от стены до стены.

− Так дело не пойдет, − покачал головой Элай. − Ты двигаешься слишком плавно. Ни к чему держать спину идеально прямой. Простолюдинки так не ходят. Посмотри на служанку. Она горбится и смотрит себе под ноги.

− Хочешь, чтобы я неуклюже ковыляла, как она?

− Никто не поверит в крестьянку, расхаживающую, словно она на приеме во дворце.

Аурика попыталась скопировать походку служанки. Казалось, ее частично парализовало. После нескольких неудачных попыток, Элай смирился, что врожденная грация не поддается корректировке.

− Хотя бы не поднимай голову, − попросил он.

Они покинули таверну ближе к вечеру. В сумерках легче миновать заставу. Но до ночи тянуть не стоит. Иначе окажутся среди припозднившихся купцов, а их досматривают особенно тщательно.

Из всех ворот Эльфантины Элай выбрал южные.

Дозор на главных воротах всегда был усиленным. Северные в связи с угрозой войны тоже укрепили. Западные вели к пристани, где можно было сесть на корабль и доплыть до островного государства Иллари. Но что там делать? Оставались южные ворота и запасные восточные, но последние по большей части держали закрытыми.

Путь до ворот был не близким. Предстояло пройти полгорода по неблагополучным улицам. Аурика пугалась каждого шороха.