Союз стихий

− Как ты посмел? − спросила она и, не дожидаясь ответа, повторила: − как ты посмел вести себя подобным образом со мной? Разве я просила тебя о чем-нибудь? Разве я искала твоей помощи? Ты обманом увел меня и держишь взаперти. Что тебе нужно?

− Я всего-навсего спас вас, госпожа, − глупее Элай себя никогда не чувствовал: он оправдывался за то, что чуть не погиб, защищая ее жизнь. Когда-то мама точно также восприняла его помощь. И это сходство доставило ему куда больше боли, чем рана в боку.

− Не произноси его имени! Ты не имеешь на это право. Он погиб из-за тебя.

− Я спустился в подземелье, спасти вас обоих, но опоздал. Я ничем не мог ему помочь.

− Я всегда считала, что Лоредан поступает неразумно, доверяя тебе, − холодно процедила она. − И вот ты предал его.

− Что за глупость? − Элай шагнул вперед, и Аурика отступила, не позволяя расстоянию между ними сократиться.

Боль в боку сделалась невыносимой, но он упорно ее игнорировал. Куда важнее было объяснить Аурике, что в смерти Лоредана нет его вины. Может, если она послушает, если хотя бы попытается понять, то не будет смотреть с таким презрением. Он в состоянии многое вынести, но не ее безжалостный взгляд. Его словно окатили ледяной водой: по коже пробегал мороз, а зубы стучали от озноба. Элай полагал причина тому ее ненависть, а вовсе не открывшаяся рана и кровопотеря.

− Откуда мне знать, что не ты все подстроил? − Аурика скрестила руки на груди.

− С чего мне тогда рисковать ради вашего спасения?

− Вдруг ты рассчитываешь на выкуп. Я из знатного рода, в Гелиополе за мою свободу хорошо заплатят.

− Деньги мне не нужны, − отмахнулся Элай. − Я умею зарабатывать себе на жизнь.

− Воровством? − брезгливо спросила Аурика.

Поразительно, до чего хорошо она его изучила.

Пока Элай размышлял над тем, как убедить Аурику в своей непричастности к смерти солнечного, ее настроение изменилось сотый раз за день. Гнев сменила черная волна скорби. Она накрыла ее в доли секунды. Под ее тяжестью невозможно было дышать, как если бы на грудь опустилась гранитная плита.