Предсказание для проклятого ректора

Какой же он идиот! Как, ну как он мог принимать обычную симпатию со стороны девушки за нечто большее?

Никогда Оливия не смотрела на Реардена так, как на Кристофера. Никто никогда так не посмотрит на бри Оделла.

Церемония была долгой, скучной и крайне болезненной для герцога.

Поэтому, когда всё, наконец, завершилось, Реарден в первых рядах поспешил покинуть Церковь. Хотелось глотнуть свежего воздуха, но увы... Август был в разгаре, летнее тепло и не собиралось уступать свои позиции осени.

— Как настроение? — раздался рядом звонкий девичий голосок.

Бри Оделл натянул на губы улыбку — почти искреннюю — и повернулся к Каролине бри Ланстар.

— Всё прекрасно! Мой друг женился, меня назначили ректором Академии магических искусств, а ты, кстати, станешь моей студенткой. Думаю, будет весело.

Девушки хитро сощурила серые глаза и ответила:

— Очень убедительно! Для тех, кто не знает тебя с детства.

— Я рад, — усмехнулся Реарден. — Что способен обмануть хотя бы посторонних.

Каролина бри Ланстар посторонней ему не была. Младшая сестрёнка лучшего друга, которая частенько путалась под ногами, выросла и превратилась в красивую девушку.

— Не будем рисковать и проверять это? — предложила она. — Сомневаюсь в твоём умении лицемерить, так что придётся танцевать только со мной на банкете. Я спасу тебя от назойливых дамочек, а ты меня от стояния в сторонке, пока другие веселятся.

Реарден усмехнулся. Скорее уж всё будет наоборот. Сестра короля — лакомый кусочек, вряд ли Каролина останется без партнёра хотя бы на один танец, а вот ему ничего не светит. Это точно.

— Вряд ли герцог с пустым магическим резервом способен заинтересовать дамочек, — заметил он. Не то, чтобы его в самом деле печалила перспектива остаться холостяком. Скорее он тосковал по своей магии, по ощущению силы, которая течёт между пальцами.

— Ну, тогда ты спасёшь меня от назойливых ухажёров, — пожала плечами Каролина. — Это просто ужас. Мне и раньше проходу не давали, а теперь, когда мой брат стал королём...

Каролина скрасила этот жуткий вечер, постоянно болтала о пустяках, танцевала с ним — так что он не выглядел перед обществом брошенным и несчастным — и отгоняла любопытных, которые желали выспросить у герцога новости о состоянии его магии.