Предсказание для проклятого ректора

— В «Экзотике Рейжа»?

— Почему нет? Позовём к столу какую-нибудь милую леди, ты с не й побеседуешь — только побеседуешь! — вскинул Кристофер руки в пораженческом жесте, заметив, что Реарден собирается возразить. — Остальное — необязательно, но, думаю, что приятное женское общество тебе на пользу.

— И ты думаешь, если король Данварна собственной персоной явится в такой вертеп — не поползут слухи?

— Я отправлюсь туда под чужой личиной, — ответил Кристофер, продемонстрировав артефакт иллюзии на цепочке, который извлёк из кармана камзола.

— А я, значит, буду рисковать своей репутацией?

— Ты — холост. Если герцог бри Оделл приятно проведёт время в популярном клубе, слухи пойдут только самые положительные. Уж точно лучше, чем те, что ходят сейчас.

Реарден усмехнулся.

— То, что герцог бри Оделл стал мрачным типом, который держит в страхе целую академию?

— Сам знаешь, — хмыкнул Кристофер. — Ну так, как насчёт «Экзотики Рейжа»?

— Пошли. Хотя бы выпьем и поедим. Насчёт женского общества — сомневаюсь, если только случится чудо и мне в самом деле приглянется какая-нибудь тамошняя «леди».

Последнее слово Реарден не хотел выделять особой интонацией, но всё-таки не сдержался. Обойтись без сарказма, называя девушек из популярного столичного клуба «леди», он просто не мог.

* * *

Примерно через час герцог бри Оделл сидел за одним из лучших столов «Экзотики Рейжа» в компании никому неизвестного грузного мужчины с изрядно поседевшими висками.

— Обязательно было накладывать такую иллюзию? Ты напоминаешь мне твоего покойного дядюшку Идгара.

— Это чтобы ты смотрелся наиболее выгодно на моём фоне, — со смешком пояснил король.

— Ты перестарался. Кто угодно в зале смотрится лучше на твоём фоне, — усмехнулся Реарден.

— Ты оскорбляешь мои чувства, — обиделся Кристофер, жестом подзывая официантку.

Бри Оделл посмотрел на приблизившуюся девушку с любопытством. Она вела себя немного странно. Держалась слишком напряжённо для постоянной сотрудницы клуба и со страхом в широко распахнутых голубых глазах взирала на Реардена.

— Здравствуйте, меня зовут Даниэла и сегодня буду обслуживать ваш столик, лорды. Чего желаете?

Кристофер озвучил заказ за них двоих и девушка, не сдержав вздоха облегчения, удалилась.