Вестница

Поэтому маг не старался ничего выяснить, даже самая главная странность — приход Эрнессы именно к нему, как-то позабылась и стерлась. А ведь, может быть, именно в этом была суть, и все ответы крылись в ней. Даже если бы призрак был все еще в этом мире, он по-прежнему не пожелал бы отвечать на вопросы. Но после Эрнессы остался тот, с кем Ларс мог поговорить в любое удобное для себя время. Бертен неоднократно повторял, что отплатить магу, сотворившему для него чудо, он готов всегда.

Ларс поймал уличного мальчишку, околачивавшегося на перекрестке в поисках заработка.

Вложив ему в ладонь пару приятно звякающих монет, объяснил, кого именно и куда он должен позвать. Мальчик убежал выполнять требование щедрого господина. Маг нанял экипаж и приказал вознице медленно двигаться по городу.

Бертен появился так скоро, будто ежесекундно ждал, когда его позовут.

— Я теперь очень быстро бегаю, — серьезно ответил юноша, почтительно склоняя голову перед магом.

Ларс быстро оценил его состояние. Подопечный Эрнессы выглядел хорошо, его здоровью ничего не угрожало, эфир полностью слился с ним, и они теперь стали одним целым.

Карета медленно ехала вдоль улиц. Ларс решил, что это самое подходящее место для их встречи, подслушать их здесь никто не мог.

— Мне нужно задать тебе несколько вопросов.

— Конечно, — с готовностью ответил Бертен.

— Эрнесса… она ведь не просто работала в подпольной больнице? Чем она занималась на самом деле?

Мальчишка воззрился на мага сосредоточенным взглядом.

— Она изымала незаконные предметы, которые переправляют перевозчики.

— Контрабанда? — уточнил Ларс.

— Да. Это широкая сеть, в нее многие вовлечены. Я был перевозчиком. Мы доставляем материалы, которые добыть законным способом невозможно.

— Для каких целей?

— Мне это неизвестно. Я внизу пищевой цепи, расходный материал. Бездомные, беспризорники, беженцы, все мы вылавливаемся… ими. Они предлагают сделку, платят хорошие деньги, но это дорога в один конец. Уйти не получится. Я решил бросить… они объявили меня предателем и переломали мне ноги.

То, что меня подобрала именно Эрнесса, чистая случайность. Оказалось, что она ворует у воров. Конечно, она не одна такая. Но полагаю, что как бы ни были благородны мотивы госпожи, то, что она делала, тоже было далеко от закона.

Безусловно, Ларс теперь даже не сомневался в том, что вся жизнь этой женщины была одним сплошным риском. В подпольные больницы попадают такие вот несчастные, и оказывается, что их судьба еще страшнее, чем кажется.