Крылья для ведьмы

А заодно припечатал бы короля парочкой непечатных выражений, дабы не тревожил людей почем зря.

- По-моему, я уже говорил тебе, что не особо жалую излишнюю официозность, - сказал Рауль, когда пауза слишком затянулась.

Я озадаченно промолчала. И что бы это значило, хотелось знать?

- Выпрямись, Оливия, - с усталым вздохом попросил король. – Мне намного приятнее смотреть тебе в лицо, чем любоваться твоим затылком.

Я неохотно подчинилась. Бросила на Рауля быстрый взгляд из-под полуопущенных ресниц и опять скромно потупилась, уставившись в пол.

- Полагаю, Фредерик уже передал приглашение на бал? - с легкой вопросительной интонацией продолжил Рауль.

- Да, - подтвердила я. Замялась и через силу поблагодарила: - Спасибо, ваше величество. Это было очень неожиданно.

- Радостью по этому поводу ты почему-то не блещешь, - прозорливо заметил Рауль.

Я осмелилась еще на один взгляд в сторону короля. Увидела, как он поставил на стол локти, удобно переплел пальцы и устроил на них свой подбородок, с легкой насмешкой глядя на меня.

- Ну почему же? – робко возразила я. – Просто… Просто я никогда не бывала на столь крупных приемах, поэтому немного волнуюсь.

- Другими словами, ты все-таки будешь? – уточнил Рауль.

Почему он спрашивает? Какая ему, в сущности, разница, буду ли я на балу или нет?

- Наверное, - осторожно ответила я, не понимая, куда клонит король.

- Я очень на это надеюсь, - проникновенно сказал Рауль, и я окончательно растерялась.

Ох, как бы Элдену и в самом деле не пришлось исполнить клятву!

Воцарилась пауза.

Рауль не торопился обрывать нить связующего заклинания, а я в свою очередь не смела сделать это первой. Все-таки, как-никак, со мной разговаривает правитель нашей страны.

- Оливия, я бы хотел перед тобой извиниться, - внезапно проговорил Рауль.

Я изумленно вскинула на него глаза. Увидела, что рассеянная улыбка, блуждающая по губам короля, исчезла. Сейчас он сосредоточенно хмурил лоб.

- Извиниться? – с недоумением переспросила я. – За что?

- А ты думаешь, мне не за что перед тобой извиняться? – невежливо вопросом на вопрос ответил Рауль.

Впрочем, тут же продолжил: - Оливия, ты, конечно, прелесть как хороша в своей наивности и невинности. Но не перегибай палку. По моей вине тебе пришлось пережить немало неприятных минут. Начиная с твоего пусть и недолгого, но и заточения в темнице и заканчивая…

На этом месте Рауль осекся. Лукаво вздернул бровь, и я почувствовала, как мои щеки медленно, но верно заливает румянец смущения.