Диадема Справедливости

Откуда-то ведьма достала большую тарелку с круглой ржаной лепешкой, разломленной на неровные куски, потом поставила мисочку с мёдом. Заметив, что я не тороплюсь пробовать угощенье, она сказала:

− Ешь и пей без опаски. В этом доме жёстко чтут законы гостеприимства, ибо не каждого пускают в двери. Если уж оказался здесь – ничего не бойся. Но за всё нужно платить: ты должен рассказать свою историю, а я решу, отвечать на твои вопросы или нет.

Что ж, другого я не ожидал. Рассказ – малая плата за…рассказ. С каждой минутой мне все сложнее верилось, что Ведьма Пустоши сможет ответить на мои вопросы.

− С чего начать? – спросил я её, отпив подслащённый мёдом отвар и попробовав кусочек лепёшки, оказавшейся удивительно вкусной.

− Начни с того, как пропала твоя мать, − ответила Кэрриген. В этот момент она казалась обычной женщиной в ожидании занимательной истории. Ведьма облокотилась на стол, подперла одной рукой щеку, а другой задумчиво крутила наполовину опустошенную чашку.

Я рассказал ей все, опуская только самые неприятные детали, лишь упомянув, как меня пытали и закончил походом к ней. Рассказ занял много времени, но закончив его, испытал странное чувство опустошения, словно опять нахожусь в самом начале пути, а то, что было не имеет значения.

− Тебе надо отдохнуть, − Кэрриген убрала забытую на столе посуду. Постепенно возвращалось ощущение реальности происходящего, − Глухая ночь на дворе.

Я попытался вяло протестовать – на самом деле, спать хотелось неимоверно.

− Не бойся! – улыбнулась ведьма, приближаясь. С каждым шагом её лицо казалось более молодым – вплотную ко мне подошла уже совсем юная девушка с тёмными волосами и лучистыми ореховыми глазами. – Никто и ничто не потревожит твой сон в этих стенах. Пойдём, я покажу тебе, где кровать.

Она прошла в высокий каменный проём, не заботясь, иду ли следом. Короткий коридор заканчивался большим окном, смотрящим на Пустошь – за ним метались тёмные тени и прозрачные лица пытались заглянуть за стекло.

− Они не видят того, что в доме – его границы для слуа непреодолимы.

В стенах коридора находились две обыкновенным деревянные двери, напротив друг друга. Ведьма толкнула правую, жестом приглашая войти. Очень простая, спартанская обстановка: старая деревянная кровать, застеленная узорчатым покрывалом, тумбочка, на которой стояла самая обыкновенная лампа со свечой, прикрытой прозрачным колпаком, добротный стул без обивки.