Диадема Справедливости

Дальше обсуждать достоинства черепов-пуговиц на моём тренче у меня не было времени: Эониель поднялась со своего кресла, похоже, готовясь произносить речь. Рядом с нею стоял Альтур с каменным лицом, и разряженный Вран с Дженной. Лютика, Конана и Люциана и след простыл. Бросив последний взгляд на Сэма Верлиоку, практически неузнаваемого под чарами Сили и поймав обнадёживающей кивок Макреля, крепко вцепившегося в рукав человека, я припустил в сторону темного трона.

‒ Мы прибыли к Неблагому Двору по любезному приглашению королевы Тианиель, для того, чтобы все могли засвидетельствовать результат поединка между сэром Люком и генералом Альтуром, ‒ слова светлой королевы настигли меня, как арбалетный болт прямо в спину.

‒ Вы видите, Диадема Справедливости, добытая моим доблестным генералом, по праву заняла своё место. А значит, по взаимной договорённости я, как глава Благого Двора могу назначить сэру Люку новое испытание.

− Прошу прощения, − королев перебивать не принято. Я с удивлением узнал голос брата, а потом он сам вышел вперед со своего места рядом с троном, − Нам известно, что Диадему добыл сэр Люциан Рамстед, ценой великих усилий и опасностей, а после её вероломно похитили.

Повисла гнетущая тишина. Казалось, даже птицы умолкли, не решаясь её нарушить.

− Мне было доложено иное, − наконец произнесла Эониель, гордо подняв голову, − Генерал Альтур, расскажи, как тебе досталась Диадема.

Генерал вышел вперед. Его взгляд был тяжелее каменной глыбы.

− Мы прибыли ко входу в Подземное королевство. Новый страж не давал пройти, не отзываясь ни на какие посулы. Пытаясь прорубиться сквозь двери, мы три дня сражались с его побегами, но потерпели неудачу – словно у многоголовой Гидры, его новым ветвям не было конца: вместо одной отрубленной вырастало три новых. Наконец, моих спутников скрутили лианы, которые невозможно было перерезать – они тут же срастались, возобновляя путы.

− А как же запрет на помощь, оговорённый в условиях? – вновь спросил Сильвар.

− У генерала должно быть сопровождение – это не может расцениваться, как помощь, − откуда-то сбоку появился Лириан. Краем глаза я заметил нежно-розовый силуэт Лютика в толпе неподалёку от кресла Эониель.