Многоликий Янус

Только собралась я сделать шаг, как почувствовала, как по моим ногам кто-то ползет, вслед за этим ощутила болезненный укус в ногу, потом ещё и ещё один. Тоненько взвизгнув, снова нырнула в кусты и, посмотрев вниз, увидела, как по юбке ползёт несколько муравьёв. Стряхнув насекомышей вниз, я приподняла подол платья и также стряхнула их со своих ног. Вернувшись в предполагаемое место покушения, заметила между двумя кустами сирени, там, где я недавно потопталась, разворошенный муравейник. Обругав себя за невнимательность и потерянное время, поспешила к воротам конюшни, справедливо опасаясь, что могла уже сто раз опоздать.

Перед самыми воротами я резко притормозила, с удивлением рассматривая плотно прикрытые створки! Судя по всему, я поспела как раз к самому интересному моменту. Сомнения вызывала лишь возможность незаметно проникнуть внутрь, если вдруг створка ворот скрипнет в самый неподходящий момент. Тогда я решила, не попадая в зону видимости, аккуратно приоткрыть ворота и, если вдруг они издадут звук, смело драпать в уже проверенное цветочное убежище.

Ворота открылись тихо. Я осторожно, на цыпочках, проскользнула внутрь пахнущего сеном и лошадьми помещения. В длинном прямом коридоре никого не было. По правой и левой сторонам находились стойла для лошадей, закрытые низкими дверцами. Над ними возвышались лишь головы породистых скакунов, меланхолично жующих сено. Время от времени кони довольно пофыркивали и переминались с ноги на ногу, постукивая копытами о деревянный настил.

«Блин! Похоже, все эти шпионские страсти были зря», — с досадой подумала я, жалея о потраченном времени. «Хотя нет, не зря! Зато я теперь не буду мучиться сомнениями по поводу возможной измены Вильяма!» — довольно кивнула я самой себе и уже было направила свои стопы на выход, как в конце коридора услышала какой-то посторонний звук. Я замерла, звук повторился. И он мне напомнил… стон!

Быстро, как фурия, и бесшумно, как дикая кошка, я промчалась в самый конец коридора, краем сознания успев порадоваться таким мягким, похожим на балетки, туфелькам на моих ногах.

Прямо посередине, на большой охапке сена, лежал мужчина.