Тайна черной маски, или Как я стала злодейкой

* * *

- Думал сказать, что ты сейчас выглядишь так же, как в тот день, когда я увидел тебя впервые в замке герцога. Но это неправда. Ты изменилась, Кло. Ты похорошела и... ожесточилась. Только что ты сказала, что тебе жаль, но в твоих глазах нет ни тени сожаления. Они холодные, Кло. На воровском дне в них было больше тепла. Иногда в них были слезы...

- Их видел только ты, - перебила я. – И лишь первое время.

Высвободившись из его прикосновений, я твердо произнесла:

- Не уходи от разговора, Тайге.

Лицо моего старого друга снова расплылось в самодовольной бесстыдной улыбке.

- Беру от жизни все. Кто же откажется побывать при дворе? А если ты вор, у тебя никогда не будет другого шанса.

- Ты морочишь мне голову. Как ты попал сюда?

- О, это целая история. Ты же знаешь, что я всегда пользовался благосклонностью дам?

Я закатила глаза.

Когда я впервые увидела Тайге в замке моего отца, он так же как сейчас притворялся лакеем.

Тайге был хорош собой почти так же, как принц Селебриан, только лишен аристократического лоска и манер. И почему-то внешность Тайге и его развязное поведение почти всегда пробуждали в женщинах самые низменные наклонности. Я видела не раз, как абсолютно разные женщины, от грязных воровок до жен богатых торговцев, рядом с ним становились похожи на похотливых кошек.

Тайге меж тем поморщился.

- Неудачная кража. Меня застукали в доме ювелира. Это была его жена. Но ты не поверишь, мы поладили. Она не стала сдавать меня страже, не стала кричать: «Грабят!», она кричала совсем другие слова – они не для твоих нежных ушек, - и просила меня не останавливаться.

- О, не надо подробностей.

Судя по взгляду Тайге, он наслаждался моим смущением. Никогда не любила слушать о его похождениях, но он нарочно всегда делился ими со мной.

- Словом, мы так поладили, что я наведывался к жене ювелира не один раз. Почтенная ювелирша была щедра на подарки, а ты знаешь, я люблю подарки. Однажды в гостях у ювелира в отсутствии хозяина была маркиза... впрочем, не будем называть ее имени. Это был неожиданный визит, хозяйка дома успела одернуть юбки, а меня спрятала за ширмой в гостиной. К сожалению, ширма в неподходящий момент упала.