Тайна черной маски, или Как я стала злодейкой

- А вот я скучал по тебе, Кло, - произнес, понизив голос до шепота. – Представь только: я подкупил одного из охранников тюрьмы, и это стоило мне целого состояния. Он должен был накануне казни подселить к тебе в камеру пьяную уличную шлюху, которую я же лично споил – пойло тоже стоило мне монет, - и сдал стражникам за то, что промышляла нелегально. Тебе оставалось только поменяться с ней одеждой – она так набралась, что у тебя не возникло бы проблем, - и ждать раннего утра, когда ее должны были выпустить. Ты вышла бы вместо нее, подкупленный охранник сбежал бы еще раньше, а шлюхе оттяпали бы руку вместо тебя.

Я слушала Тайге молча, не поворачиваясь. Наверное, я даже рада была узнать, что он не собирался бросать меня, и сделал все, чтобы казни не состоялось. Но к моей радости подмешивалась горечь гнева Тайге.

О да, он был зол.

Тайге мог улыбаться, смеяться, даже хохотать. Мог дразнить сладкими речами, дерзить и балагурить. Часто он казался легкомысленным и бесшабашным. Но когда он вот так понижал голос, в котором сквозил тот беспощадный лед, что способен оставить ожег на коже, я каждый раз осознавала, что настоящего Тайге совсем не знаю.

- И не жаль тебе было бы бедняжку, если бы ей отрубили руку вместо меня? – вторя ему, я тоже заговорила тихо.

- Невелика потеря, - равнодушно ответил Тайге. – Шлюха и без рук сладит.

Я даже усмехнулась, вспомнив, что точно так же рассуждал Тариен Грим, когда пришел ко мне в тюрьму, чтобы предложить сделку.

«У вас останется только один выбор – сменить профессию. Не имея рук, чтобы воровать, вам останется только раскидывать ноги и надеяться на щедрость клиентов»...

Кажется, так он мне тогда сказал?

Будь то хоть первый маг королевства, хоть наглый вор с воровского дна столицы – мужчины всегда относятся к женщине, как к вещи.

- Я не воровка, Тайге.

Над моим ухом раздался смешок.

- Вижу. Теперь ты баронесса.

Я сжала губы.

- Ты знаешь, кто я, Тайге.

- Да-да, помню, – тихо посмеялся он, щекоча дыханием кожу за ухом. – С твоим знатным родом даже титул баронессы носить унизительно, верно, Кло?

Он издал долгий вдох.

- Что правда от твоего рода остались только замурованные в живых камнях мертвецы, а на спине у тебя...