Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала

– Люблю сообразительных. Андрюша, ты же мне, как сын, и я беспокоюсь о твоем благополучии, а еще я достаточно богат, и могу выделить сумму которой хватит, чтобы Златополь и Борзовь-железо смогли выплатить неустойку в княжескую казну.

– И что же вы хотите взамен?

– Самую малость, – старик сделал паузу, а Варя вся обратилась вслух. – Обе мои дочери влюблены в тебя до беспамятства, ни о ком другом даже слышать не желают. Посему вот мое предложение, я погашу любой долг, а ты назови мне имя Марика или Береника? Кто станет твоей женой? Учти, девка эта, приезжая все равно всего лишиться.

Слушать дальше не было никаких сил, но уйти просто так даже не взглянув в лицо Андрея она не могла. Собрав жалкие остатки сил, Варя таки сумела сделать вдох. Поспешно вытерла мокрые глаза и шагнула в сторону двери.

– Лучше не надо… – Демьян придержал ее за локоток, но доброго совета барышня слушать не стала, вырвалась и толкнула дверь.

Они сидели за одним столом, друг напротив друга, как хорошие друзья, а между ними валялись несколько зарисовок. Достаточно подробных, надо признать, как будто художник постоянно следом за ними ошивался. Почему же барышня его не заметила?

– Варя… я все, – лицо Андрея помрачнело и он поднялся ей навстречу.

Но девушка поставила перед собой ладонь, жестом требуя чтобы Горыныч не приближался.

– Не стоит утруждаться… Красивые зарисовки, – барышня ласково погладила рисунок, где они с Андреем целуются, это была их первая встреча, тогда он доставал ее шляпку с дерева.

Антип Потапович скривился, что может сделать эта девчонка, она здесь никто и звать ее никак.

– Милочка, вас в кабинет никто не приглашал, – изрек хозяин терема.

– Ох, а вы не знаете, да? Меня приглашать не надо, я как смертушка всегда сама являюсь без всяких приглашений, – барышня нахально подтянула еще один стул к столу и уселась. Пристально поглядела сначала на Высокина, затем, взгляд ее пал на лицо Андрея.

Сердце встрепенулись и потянулось к нему навстречу, оттого стало еще больнее. Захотелось уколоть его в ответ, хотелось накричать, а еще лучше потребовать объяснений.