Шип и хаос. Факультет отверженных

Старый опекун терпеливо занимался моим воспитанием, кое в чём преуспел: я перестала произносить вслух фразы недостойные юной дамы. Однако, ругаться шёпотом или про себя мне никто не запретит.

Выпустив злость и напряжение, я проверила щит: тёмные волокна хаоса полностью закрыли грудь. Следовало спасать и голову, но времени не осталось. Рыжий маг развёл руки в стороны. Дар стихийника горел ярким зеленоватым огнём, но быстро окрашивался густым землистым оттенком.

Соперник с громким хлопком соединил ладони.

Ох!

Пол покачнулся под ногами.

Моё тело резко осело. Я и так не могла сдвинуться дальше своей клетки пола, а теперь увязла по щиколотку. Камень обратился ненадёжной топью. Она чавкала подо мной, будто жадная пасть чудовища желала заполучить ведьму.

С довольной рожей стихийник ткнул указательным пальцем вниз. Я провалилась в жижу по колено. Сердце словно подскочило и колотилось в горле. Пальцами я нащупала новые нити с изнанки реальности: тянула и наматывала побольше, не размышляя, как стану использовать.

Да поможет мне Хаос!

Я спешила. Некогда было подумать о сокурсниках или посмотреть, чем заняты наставники и декан. Наверное, каждый сейчас заботился лишь о себе, а я не знала, что делать дальше.

Небольшой омут тянул на глубину, где трясина превращалась в то, чем была изначально — в камень. Всё внимание я сосредоточила на нитях хаоса и коренастой фигуре соперника.

Будто издалека я услышала бодрый голос ректора Америуса:

— Не скрывайте силу дара себе во вред! Растите кристаллы, и опасность отступит.

Совет магов милостиво дарит жизнь заблудшим душам.

С тихим стоном я попыталась вытянуть одну ногу из ловушки. Как бы не так! Рыжий глумливо приподнял брови: «Не выходит, да? Ай-яй-яй! Бедная девочка» Он обновил заклинание и стоял довольный собой.

Ректор надрывался не хуже мальчишки-газетчика:

— Священное Око ведает, что мы желали мира и терпеливо сносили злобу дикарей, бежавших в Северный город. Вы дети варваров с отравленной кровью. Вы можете искупить вину.

Проявите смирение, покайтесь перед Оком и заплатите малую цену усердной работой. Возблагодарите судьбу за жизнь. Растите кристаллы.

Я напряглась, дёрнула второй ногой. Бесполезно!

Должен быть другой выход. Лиль предупредил о кристаллах. Маленькие и хрупкие ростки пробивались из щелей между плитами справа и слева — дело рук других магов хаоса. Сияющие линии вокруг моей плиты были полны крупицами будущих концентраторов энергии.

— Покажите, на что способны.