Муравьиный мед

Всю дорогу глотал вино, что надсмотрщик приставленный подносил ему щедро, только к Борке и видеть начал, а теперь словно вовсе вкус вина забыл. Даже когда вновь хлебнуть пришлось, как мимо глотки прошло. Правда, что ли, не только колено поправила ему Кессаа? Что она там говорила, что коротка жизнь у него, занять не удалось, свои года в заклинания вплела? А кто знает, ей-то сколько отмерено? Может быть, то, что вплела, весь ее остаток и был? 

- На ступенях, правее калек и женщин, колдунья стоит - та, что за нами через Суйку шла, - прошептала девушка.

Твердо прошептала, давно такого голоса Зиди не слышал. Последний раз в логове ведьмы в Скоче так говорила Кессаа. Взяла себя в руки, пожалуй, взяла. Храм со стороны просто серой стеной казался, в которой арками ворота были нарезаны. Все за решетками, кроме одного прохода. К нему-то расчищенная от мерзлой грязи тропа и вела. Слева не меньше полусотни калек на ступенях шевелились сплошной живой массой, справа стояли женщины и почтенные сайды, а у арки - девчонка, вряд ли старше Кессаа.

- Иди спокойно. Она еще в Деште меня заметила, ничего не сделала, и тут пропустит.

- Почему? - одними губами произнес Зиди, снимая с пояса кошелек с мелочью, специально для нищих приготовленный.

- Не знаю, - так же спокойно ответила девушка и добавила, поднимаясь на первую ступень. - Не все ли равно?

Кивнул молча Зиди, потому что вдруг понял, что спутница его давно уже переступила за ту оградку, у которой кончаются сомнения и нерешительность. Сил у нее просто не осталось. Все силы на то, чтобы не упасть, не забиться в рыданиях, ушли. Подхватил он девчонку под руку, а левой взмахнул над головой, чтобы зазвенела, заблестела на фоне лохмотьев нищих красная медь.

 - Больно, - проговорила Кессаа, и Зиди тут же ослабил хватку. - Идем. Нам внутрь. Лебб где-то близко, я чувствую. 

Айра пыталась думать. Не то, что она раньше все делала, не задумываясь, но раньше для принятия решений вполне хватало мгновений. Когда еще разбойницей портовой слыла, твердо усвоила: думай не думай, а чтобы не попасться, хватай то, что в руки идет, да беги быстрее, или наоборот, стой неподвижно, словно тебя и не касается чужая пропажа.