Тринадцатая невеста демона

Однако, увы, ее предположения подтвердились.

Унгар уверенно вел людей к одному из многочисленных причалов через суету матросов, грузчиков и нищих. Воздух здесь был пропитан солью и запахом рыбы, а под ногами скрипели почерневшие доски.

Огромные парусники и небольшие лодки покачивались на тяжелых волнах. Аруна невольно засмотрелась на них. До сих пор она только читала о море, но никогда не видела его собственными глазами.

Отряд остановился у причала с пришвартованной каравеллой. К ним по трапу, прихрамывая, спустился пожилой мужчина с грубым обветренным лицом.

— Унгар! Я уж думал, ты отправился на корм сухопутным крысам, и собирался перепродать твою красавицу, — он хохотнул.

Мужчины коротко обнялись, похлопав друг друга по спинам.

— А это и есть ценный груз, который мы ждали? — продолжил старик, разглядывая девушек. — Серьезно? Женщины на корабле — к несчастью.

— Так то женщины, — не сдержалась Аруна, — а мы принцессы. Это еще хуже.

Выражение лица старого моряка сменилось на удивленное.

— Неужто невесты Раагна? Выходит, пророчество не врет?

— Сис, ты бы… — начал было Унгар, но его прервали вопли ужаса.

Из воды неподалеку поднял хищную голову гигантский змей. Люди, толкаясь и крича, разбегались от него в разные стороны.

Чудовище же, окинув порт холодным взглядом желтых глаз с вертикальными зрачками, направилось прямиком к отряду. Оно плыло, круша по пути суда и обрывая якорные цепи.

Побледневшие мужчины выхватили оружие, принцессы в панике заверещали, а Бася так вообще рухнула в обморок.

— Испытание? — быстро спросила Аруна у Кейлы, уже начавшей делать руками сложные пассы.

— Нет, — выдохнула волшебница. — Унгар, уводи девочек.

— За Гошем, бегом! — рявкнул он.

Небо озарила ослепительная вспышка, посланная Кейлой прямо в морду чудовищу. Но оно лишь громче взревело и ускорилось.

Перепуганные принцессы рванули вслед за лысым охранником к складским помещениям.

— По группам! — попыталась перекричать поднявшийся шум Аруна.

Сама она в этот момент трясущимися руками с помощью Лина взваливала на спину Руши бессознательное тело Баси.

Рысь с ценным грузом сделала длинный прыжок и понеслась прочь. Аруну же сбил с ног подскочивший Унгар. На место, где она только что стояла, с грохотом обрушилась змеиная голова. Причал под ее тяжестью проломился, воздух наполнился летящими щепками и брызгами.

Волшебница швырнула в чудовище огненным шаром, но тот отскочил от чешуи и поджег лишь доски вокруг.

— Лин… Где Лин? — Аруна поднялась и начала осматриваться.