Тринадцатая невеста демона

— Настолько важный, что можно портить мою одежду?

— Это вопрос жизни и смерти.

Блондинка открыла было рот, чтобы продолжить возмущаться, но в итоге не произнесла ни слова, лишь нахмурилась.

«Раньше бы она устроила скандал. Эта дорога изменила даже ее.»

Вскоре все тринадцать принцесс собрались у костра. Кого-то привела рысь, а кто-то пришел сам, заинтригованный происходящим. Бастия, правда, явилась с Лином, но юноша очень быстро понял по красноречивому взгляду Аруны, что ему здесь не место.

Унгар и прочие охранники тоже обратили внимание на оживление в лагере.

— Что случилось? — прошептала Бася.

— У нас заговор? А против кого? — подхватили другие.

Вообще все девушки говорили очень тихо и непрестанно оглядывались, каким-то внутренним чутьем уловив настроение Аруны.

— Мне снился Асур. Он угрожал, что следующее испытание будет сложнее. И я бы хотела, чтобы мы были к нему готовы.

Принцессы встревожились и заерзали на своих местах. Все они на личном опыте успели почувствовать серьезность пророчества и магии.

— Но… что мы можем? — спросила Мина, нервно теребя прядь взлохмаченных волос.

— А какое именно испытание?

— Да, расскажи подробнее. От Кейлы и Унгара ж ничего не добиться.

— Это будет испытание силы, — ответила Аруна. — Я и сама не знаю деталей. Белобрысый, как и все маги, любит говорить загадками. Но у меня есть план, который поможет нам обезопасить себя, насколько это вообще возможно.

— Но ты ведь теперь тоже умеешь колдовать! Просто перенеси нас к четырнадцатой башне и уничтожь всех врагов, — предложила Зэрина.

«Хотела бы я, чтобы все было так просто...»

— Во-первых, я почти не могу контролировать эти силы, во-вторых, мы ОБЯЗАНЫ пройти испытания, без этого Раагна не пробудить. Ну и в-третьих, настолько мощное волшебство меня убьет.

Принцессы затихли, обдумывая сказанное Аруной. Слышалось только их учащенное дыхание и потрескивание костра.

— Что будем делать? — наконец спросила Бастия.

Ее веснушчатое круглое личико было непривычно серьезным.

— Прежде всего нужно быть начеку ВСЕГДА. Испытание может начаться когда и где угодно, хоть прямо сейчас!

Кто-то из особо впечатлительных девушек вскрикнул.

— Дальше, — продолжила Аруна. — По одиночке мы становимся легкой добычей, поэтому предлагаю поделиться на группы. Помните, как во время перевала через Черный хребет? И держаться рядом, приглядывая друг за другом.

— Звучит разумно, — кивнула Зэрина. — Но у тебя, например, магические способности.