Тринадцатая невеста демона

На первый взгляд в нем не было ничего особенного: чаша в виде огромной лилии и самый простой каменный кессон, наполненный водой. Вот только увидеть дно принцессе не удалось, словно его вовсе не было.

Ветер принес запах моря, соленый и манящий.

«Кажется, я знаю, где искать жемчуг.»

Она пересекла двор, вышла в открытые ворота и оказалась на мосту.

— Привет! — поздоровалась Аруна со статуями львов, но те остались недвижимы.

Однако из зарослей неподалеку раздалось грозное глухое рычание. Из них появилась рысь.

— Руша? Ты чего?

Зверь повел носом, принюхиваясь, и оскалился.

Аруна вдруг поняла, что тоже чует свою любимицу. И ее запах был поразительно резким. Он будоражил, заставляя кровь быстрее бежать по венам и вызывая необъяснимую злость.

Принцесса тряхнула головой, пытаясь избавиться от пугающих ощущений.

— Руша, милая, это же я, — она осторожно протянула руку открытой ладонью вверх.

Рысь отскочила и недовольно рявкнула, внимательно следя за ее движениями, а потом мощным прыжком скрылась в кустах, из которых появилась.

«Вот я и лишилась последней поддержки. Ла-а-адно, Асур мне за это еще заплатит!»

Злая, но полная решимости, Аруна спустилась к берегу, где в гавани мирно стояла «Летящая» с собранными парусами.

Дрэга видно не было, как и кого-либо еще, поэтому она разделась, оставшись в одной рубахе, зашла глубоко в воду, задержала дыхание и нырнула.

Таинственный морской мир предстал перед ней во всей красе: пучки водорослей, среди стеблей которых пряталась цветные рыбешки, яркие кораллы всевозможных форм и размеров, пестрая галька и белый песок.

Охваченная восторгом, Аруна плыла все дальше, не сразу обратив внимание на легкий зуд между пальцами и на шее. А ее тело между тем само собой вырастило перепонки и жабры, подстраиваясь под окружающую среду.

Принцесса заметила первых моллюсков, но не стала их трогать.

«Думаю, лиловый жемчуг стоит искать в каких-нибудь особенных местах.

Впереди зияла черным отверстием подводная пещера. Девушка, наконец оценившая свои новые возможности, направилась туда. Правда, сначала ей было не по себе в кромешной тьме, ведь двигаться приходилось наощупь, но вскоре ее глаза приспособились и вновь прозрели.

«Такое оборотничество мне даже нравится! Если бы раньше не встречалась с сиренами, даже захотела бы остаться жить в море.»

Пещера постепенно уходила вглубь скалы и расширялась.