Тринадцатая невеста демона

— Невестам Раагна предстоит Королевская битва, — объяснил Унгар, — соревнование, в котором сможет победить только одна. А Обитель — это пристанище магов, их школа и дом одновременно.

«А значит, волшебства там, как воды в море… Идеально для больной фантазии Асура.»

— Может, есть какие-нибудь зелья, чтобы я не спала? — осторожно спросила Аруна.

— Конечно! — кивнула Кейла. — Только через неделю их употребления ты сойдешь с ума. Смертные не способны переносить такие нагрузки.

Волшебница и главарь охранников спорили еще какое-то время, и с каждым произнесенным ими словом принцесса все яснее осознавала, что выбирать придется между плохим вариантом и очень плохим.

— Да, испытание в Обители будет опасным, — горячо произнесла Кейла. — Думаешь, я хочу, чтобы отступник хоть каким-то образом смог туда вернуться? Точно нет! Но в противном случае у Аруны не останется даже малейшего шанса на спасение. Во снах магия Асура сильнее моей.

— Я готова пойти на этот риск ради остальных, — вмешалась девушка.

— Это очень благородно, — фыркнула Верховная, — но что, если именно ты Избранная? Подарить демонам наш мир? Кушайте, не обляпайтесь!

«Да какая из меня Избранная? Я даже нормальной принцессой не умею быть…»

Аруна нахмурилась, но промолчала. Унгар же окинул ее тяжелым взглядом. Видно было, что решение дается ему не легко.

— Ладно, Обитель, так Обитель. Но мои люди тоже войдут на ее земли, хотят Древние того или нет.

— Это не по правилам, Унгар, — не слишком жестко возразила Кейла.

— Плевать я на них хотел! — рявкнул мужчина.

Аруна вздрогнула. Она впервые слышала, чтобы он ТАК разговаривал с волшебницей. Но та на удивление нисколько не разозлилась.

— Хорошо, я согласна.

Когда тяжелый разговор в капитанской каюте закончился, солнце уже было высоко. Принцессы проснулись и от скуки начали слоняться по палубе.

Кейла вышла на нос каравеллы, простерла руки к небу и прокричала непонятные слова. Ветер мгновенно усилился и понес корабль по волнам еще быстрее. Дрэгу и команде оставалось лишь ловить его парусами.

После этого Древняя какое-то время колдовала на камбузе и выдала Аруне чашку неаппетитного пойла землистого цвета с резким запахом.

— Что это? — спросила девушка, с опаской принюхиваясь к напитку.

— Лекарство от сна. До Обители почти двое суток пути. Столько ты выдержишь… наверное.

— Звучит обнадеживающе, — усмехнулась Аруна и залпом осушила чашку.

Вкус у напитка оказался еще более мерзким, чем вид и запах.