Магистр ее сердца

Как нарочно, он шел по улочке, где когда-то купил своей птичке конфет. Поймав себя на том, что улыбается, Мариус и сейчас завернул в тот магазинчик, а вышел уже с маленьким сундучком из толстого картона в кармане. В сундучке, словно сокровища, лежали кругленькие конфеты-шарики, с фундуком внутри. Мариус даже позволил себе немножко помечтать о том, как скормит эти конфеты Алайне, а потом потребует, чтоб она его тоже кормила, а сам будет коварно целовать каждый сладкий пальчик. Он шел – и улыбался. Совершенно счастливый, почти свободный.

Обедать решил в ресторане «Бык и мясник». Это было в меру дорогое, но приличное заведение. С добротной деревянной мебелью, шелковыми обоями на стенах и тяжелыми бархатными шторами на окнах – орехово-коричневыми, прямо как те конфеты, что дожидались своего часа в кармане. В «Быке и мяснике» приятно пахло жареным мясом, душистым перцем, смесью трав. Официант оказался расторопным малым, а, поскольку посетителей в этот час было не много, очень скоро Мариус получил свою отбивную с картофелем, жареном дольками, нежный спаржевый суп-пюре и чай с лимонным пирогом.

Спаржевый суп был великолепен и таял во рту, оставляя приятное сливочное послевкусие. Отбивная тоже не подвела, и примерно к ее середине Мариус понял, что все-таки достойно завершит свой первый день бытия магистром и не свалится в голодный обморок. Стоило, однако, потянуться к чашке с чаем, как его отвлекли – причем самым наглым образом. На стол тяжело легла пухлая дамская сумка, и знакомый бархатистый голос произнес:

- А, вот вы где.

На него сверху вниз сердито взирала ниата Дампи. В темном строгом платье, в теплом рединготе с меховым воротником и отворотами рукавов. Мариус вздохнул. Ему хотелось побыть одному и думать об Алайне. И совершенно не хотелось развлекать разговорами эту приближенную к королю особу.

- Чем обязан? – сухо поинтересовался он.

Энола Дампи окинула его внимательным взглядом.

«Как кошка, - внезапно решил Мариус, - или нет, как рысь».

Женщина и в самом деле смотрела на него пристально, с прищуром – и это был неприятный взгляд заправской хищницы.

- Мне нужно с вами поговорить без лишних ушей, - негромко сказала она.

Затем отодвинула стул и села, убрав, наконец, сумочку со стола. Мариус обреченно поднял руку, подзывая официанта.

- Что будете, ниата Дампи?

- Кофе, если вы не против. Без сахара.

- Десерт? – он выжидающе уставился на женщину, но та лишь отмахнулась:

- Никаких десертов.