Правящая тень

На миг показалось, что радужная птица подмигнула ей в ответ.

- И судя по твоему затуманенному взору, в постели тоже не промах.

- А ты думаешь, меня на пустом месте так развезло? - захохотала Лера. - Но даже не в этом дело, Арисс. Мне с ним... спокойно. Чувствуешь себя удивительно защищённой. Он ничего не обещает, но говорит так, что ему хочется верить. Хочется доверять. Я не знаю. У него целый гарем, и нет никаких доказательств того, что я - не пятая в списке на день.

- Но он пришёл за тобой в Весенну. Это уже говорит о многом.

- Он ученик Акселя. Охотник, может быть, слышала?

Видящая только присвистнула.

Лера стремительно выскочила на крыльцо, сбежала по лестнице, глубоко задумавшись и... угодила в его объятия. Этот растерянно-смущённый взгляд словно ударил Андрея в самое сердце, как нож.

"Жениться всё-таки придётся" - с грустью подумал он, изо всех сил подавляя эмоции. Но как ему противиться таким притягательным глазкам!.. Лера улыбалась ему искренне, радостно, что выдержка просто отказывала. На него никогда так не смотрели.

Были разные чувства. Обожание, боготворение, заинтересованность, подёрнутые дымкой страсти или ненависти лица, но Лера... Лера как будто желала подарить ему солнце в хмурый день. Разделись счастье на двоих.

Он закрыл глаза и медленно сосчитал до десяти.

- Я тебя изнасилую. Сегодня. В особо жёсткой форме, - ласково поведал Охотник любимой женщине, наклонившись к её ушку. Поправил волосы, выбившиеся из шапки и всё-таки не удержался - провёл пальцем по её губам.

Лера воровато оглянулась и, убедившись, что поблизости никого нет, лизнула его ладонь. И было в этом жесте что-то совсем из ряда вон выходящее, что абсолютно не вязалось с Лерой. Андрей дрогнул.

- Как пожелаете, господин Охотник. Я буду ждать, - насмешливо промурлыкала женщина, прижимаясь вплотную.

А он вдруг хорошо понял своего старого и прочно женатого друга. Друг часто повторял, что любимая женщина - это такое зло, которое и убить хочется, и обидеть страшно.

- Долго ты собрался стоять, мой почти состоявшийся маньяк? - прыснула Лера, глядя как Андрей мучительно пытается собраться.

Такой всегда уверенный, смелый, обаятельный... всегда, но не сейчас.

Он торопливо отстранился, всё ещё пребывая в некотором шоке от собственных эмоций, и взял её за руку. Причём сделал это машинально, не отдавая себе отчета и... испугался.

- Андрей? - услышал он ехидное: - Андрей, вы медведь?

"Ага, шатун" - мысленно уточнил он, - "и мне срочно надо кого-нибудь ушатать...