Лисий хвост и тонкости воровской науки

Тот самый Лабутя так обрадовался покупателям, что чуть ли не руки кинулся мне целовать. Я очень внимательно осмотрела предложенный товар, но придраться было не к чему. Животные были ухоженные и здоровые.

- Лисабель, может, они ворованные? – Матей мою подозрительность тоже разделял. 

- Не знаю, но что-то с ними точно не так, - ситуация была неприятная.

Мы решили не задерживаться в этом селе, пусть даже и желания снова куда-то ехать ни у кого не было. 

- Давайте хоть полчасика вон в том лесочке передохнём?  

Ильяс оглянулся на покосившийся плетень крайнего дома и вздохнул.

- Согласна. Иначе мы далеко не уедем. Нужно поесть и ногам дать передышку, - я после целой ночи пути и полдня не отказалась бы проспать. Только времени, к сожалению, так много не было.

Мы двинулись в сторону опушки, но едва только спустились с пригорка, как нам навстречу попались какие-то закутанные в мешковатые плащи личности.

- Вон оно что! – присвистнул Матей, провожая незнакомцев понимающим взглядом.

- Ты что-то знаешь? – мне на ум ничего не приходило.

- Конечно. Это же волонтёры принца. Собирают военный налог.

- Какой налог? – я удивлённо вскинула брови.

- Военный, - повторил Матей таким тоном, будто одно слово всё объясняло.

- А что это?

- С каждого села  конь, мешок муки, мешок овса и двадцать золотых, - оказывается, принц времени даром не теряет, но куда же смотрит король?

Естественно, что последний вопрос вслух я задавать не стала, вместо этого ещё раз оглянувшись на волонтёров.

- Да, Лабутя не прогадал… Кроме него-то лошадок ни у кого нет, а денежки вскладчину, небось, собирают.

- Ушлый мужик, - согласился Матей.

У меня же даже облегчённый вздох вырвался. Раз с кониками проблем не будет, значит, в дороге не придётся лишнее время задерживаться.

- Лисабель,  а у тебя знакомцы у оборотней есть? – долго молчать Матей не мог, а потому я совсем не удивилась, когда он нашёл новую тему для разговора.

- А с чего такой интерес? – я, конечно, не думала, что у простоватых мужичков есть подозрения относительно меня, но уточнить решилась.

- Иначе к Лисам ходу нет, они чужаков не жалуют, - объяснил своё любопытство мой разговорчивый спутник.

- Не переживай, когда мы доберёмся до нужного места, найдутся и знакомые, - я усмехнулась.

- А поесть у тебя на нашу долю есть что-нибудь? 

Пока я ослабляла упряжь, Ильяс занялся костром, а вот Матей с надеждой смотрел на мою сумку.

- Есть, я подготовилась.