Няня не кусается, или Случайная невеста

У меня появились хорошие друзья, и никто не шепчется за спиной, обсуждая незаконнорождённого генеральского сына.

– Я и сам не хочу уезжать, – признался ему. – Но это приказ короля, и я не в силах ослушаться.

– Ты же генерал, а не принц какой-нибудь, – возмутился сын. – Ладно бы король приказал войско возглавить, я бы понял, но зачем тебе отбор невест? И жена тебе не нужна. У тебя уже есть наследник!

Он гордо приподнял подбородок и сверкнул глазами.

– Так и скажи Его Величеству, – запальчиво продолжил он.

– Ты же был его наставником!

– Тогда ему было как тебе сейчас, – невольно рассмеялся я. – Его Величество вырос, надел корону, и теперь я не вправе ему возражать.

– Но сейчас во Врамдаше воцарился мир, – топнул он, – и ты, наконец, можешь больше времени уделять любимому занятию!

С одной стороны, Тэди прав. Сейчас, когда трон перешёл к Дуиллу Ратеодору Третьему, набегов на границы практически не стало. Молодой, умный и обаятельный король умел договариваться с соседями и налаживать новые пути взаимодействия с другими странами.

Казна начала стремительно наполняться, и многие вояки, вроде меня, получили возможность передохнуть и спокойно пожить в своё удовольствие.

Вот только Дуилл Третий моё удовольствие видел по-своему. К тому же он испытывал к наставнику горячую признательность, а благодарность королей порой тяжелее их гнева. Молодой монарх отчаянно желал мне личного счастья и всячески пытался женить. Возможно, в нём говорило и чувство вины…

– Сколько будет идти отбор? – продолжал упорствовать сын.

– Месяц? Два? Полгода? Мне снова придётся жить в кадетском корпусе и месяцами тебя не видеть? Знаешь, каково это?

– Разумеется, – сухо ответил я. – Твой дед тоже был генералом. Я прошёл тот же путь, что и ты, Тадиан. Отличие лишь одно: поступив туда, я прошёл обучение до конца, а тебе выпала возможность выбора, потому что наступило мирное время.

Мы помолчали, и кто-то из друзей сына присвистнул, обращая на себя внимание.

Тэди махнул ему и недовольно покосился на меня.

– Ты можешь оставить меня с Зенном. Заодно я присмотрю за твоими питомцами.

Я скрестил руки на груди и выгнул бровь.

– За Кусем ты уже присмотрел, спасибо. Где он сейчас? Ты хоть покормил его? А ведь меня не было всего три дня! Боюсь, через месяц Нолан превратится в поле для крольфа. Ты едешь со мной, Тадиан, и это не обсуждается!

Он глянул волчонком, а потом хитро прищурился.