Ветвь Арутты

В этом мире проживало множество рас, но все они были из нормальной плоти и крови: люди, орки, эльфы, дроу, гномы, демоны, оборотни… И многие, многие другие. Были и монстры, встретиться с которыми означало неминуемую смерть, были и маги, занимающиеся самыми различными делами от лечения до управления погодой, от некромантии до артефактного дела.

А ещё были ловчие. Маги широкого профиля, занимающиеся отловом и уничтожением всего, что не должно тревожить покой мирных жителей. Мне рассказывал о них ещё Тибальд, я даже наблюдала за их работой издалека, но ещё ни разу не сталкивалась так плотно, как сегодня ночью.

И не сказать, что сильно испугалась, всё же встречи с монстрами были гораздо опаснее, а их я за эти три года повидала порядком, частенько выбираясь за город в сторону Гиблой Пади за полезными травками, но сам факт встречи насторожил.

Где я прокололась? Неужели меня сдал кто-то из тех, к кому я обращалась за информацией? Твари!

Одно радует, никто из них не знал меня ни в лицо, ни по имени, и у ловчего нет ни единой зацепки, чтобы опознать в Ксене Вилкенс, младшей помощнице уважаемого садовника, воровку Веточку.

Не самое звучное прозвище, я бы и без него обошлась, однако Дэрон считал иначе и, однажды увидев часть моих способностей, решил, что я полукровка дриады и прозвище Веточка закрепилось за мной окончательно. К тому же я и впрямь была скорее худенькой, чем стройной, бледнокожей, зеленоглазой, светловолосой.

А ещё довольно легкой благодаря пористой структуре дерева арутта, которое дало мне жизнь, и удивительно выносливой. Допустим, того же Дэрона с перебитыми ногами я не только освободила из капкана, но и вынесла из опасного дома на руках, преодолев расстояние в пять кварталов, прежде чем мы оказались в безопасности.

Именно благодаря наставнику я узнала, что труды архимага не утеряны, а изъяты ловчими, и последние два года шла по следу. Его рабочая тетрадь с записями была нужна мне для того, чтобы понять, каким именно эликсиром он меня сначала поливал, а затем поил, чтобы придать дереву нужную структуру.

По капле в неделю. Но именно он сделал из меня то, чем я являлась сейчас. Не хватило каких-то полгода…

Ради этого я устроилась на работу в университет, где в своё время преподавал Тибальд. Собирала слухи и прошерстила всю университетскую библиотеку от корки до корки. Залезла в хранилище, но тщетно.