Незнакомка, или Не крадите спящий артефакт

Мы фактически одновременно сбрасывали карты, пополняя запас. Но судя по чуть заметной улыбке, карту шута принц не вытащил или умело избавился от нее. Как и я. А это означало лишь то, что злосчастная карта должна достаться одному из нас при последней раздаче. Раскрыв карты, мы оба замерли, и спустя секунду я с облегчением вздохнула, а принц Эдуард с раздражением произнес:

– Не ожидал от вас такой прыти, дорогая. Но, похоже, вы обманули нас и оказались опытным игроком.

– Что вы, лорд Эдуард, – я тут же опровергла его предположение, смущенно улыбаясь, – это чистого рода везение.

– Хорошо, загадывайте ваше желание, – благосклонно кивнул принц и жестом подозвал к себе, словно я была обычной горничной, а не леди. – Очень надеюсь, что это будет что-нибудь необычное. А лучше – неприличное.

И за столом вновь все рассмеялись. Судя по тому, как он на меня смотрел, я была уверена, что принц хотел еще добавить «порочное».

Я подошла к лорду Эдуарду, склонилась к его лицу и тихо проговорила:

– Я бы хотела…

– Да-а, – мужчина подался вперед и, не отрываясь, смотрел на мои губы.

– Хотела бы вас попросить… – и я притворно засмущалась.

А наследник престола прошептал:

– Смелее, моя прелестница. Если у вас есть тайное желание, шепните мне на ушко.

Эдуард обнял меня за талию. Возможно, со стороны это смотрелось фривольно, но что поделать – такова моя роль сегодня. Одно радовало, что все не напрасно, и принц заинтригован. Он страстно проговорил:

– Любое ваше желание, леди Ливия. Не сдерживайте свою фантазию.

– Хочу, чтобы вы пригласили меня… – я произнесла с придыханием.

– Куда же? – похоже, принц был нетерпелив.

Его рука по-хозяйски устроилась на моем бедре, и мне ничего не оставалось, как терпеть это безобразие, вместо того, чтобы залепить наглецу пощечину. А лучше ударить коленом в пах, так быстрее запомнит урок. 

Но придется доиграть роль роковой красотки. Я коснулась губами его уха, и увидела на лице наследника довольную улыбку. Принц повернул голову, и наши губы оказались в опасной близости.

– Ливия, дорогая, к сожалению, я должен оставить тебя еще на некоторое время в одиночестве. Нам с лордом Эдуардом нужно побеседовать, – проговорил компаньон и многозначительно посмотрел на принца.