Танец Воды

– Что ты делал, когда болела мама? Слышала ли она от тебя хоть одно доброе слово? Нет! Каждый день ты выбирал новую служанку, а иногда слуги притаскивали девушку, которая приглянулась тебе на улице… Когда мама умерла, ты хранил траур? Нет! Вместо этого ты взял в жены молоденькую девушку, которая в итоге сбежала от тебя с послом-южанином! Но ее сыновей ты почему-то все равно любил больше, чем меня… Куда смотрели твои глаза, когда эти повесы спускали деньги на ветер, позоря честь нашего рода? И я еще должен называть их братьями?

Принцепс выслушал это молча, не перебивая; губы его подрагивали, но он смог сдержаться.

- У тебя есть причины злиться на меня, – сказал он глухим голосом. – Но дай нам шанс начать сначала: стань для меня вновь сыном, а я постараюсь быть хорошим отцом. Хочешь служить дипломатом? Твоя воля. Только возвращайся!

В тот день Лоридил покинул родовое поместье без ответа, но знал при этом, что вскоре вернется сюда опять. В глубине его сердца жила лишь одна мечта – о месте, куда захочется возвращаться.

… - Ты так и не женился.

Лоридил внимательно перебирал бумаги. Глядя на него, принцепс вздохнул.

- Пора бы, – продолжил он. – Знаешь, к старости люди становятся сентиментальны. Я хочу видеть внуков, будущих наследников… Есть ли девушка, которая тебе нравится?

Покосившись на отца, Лоридил неопределенно мотнул головой. Недостатка в женском внимании он никогда не испытывал. Что молоденькие девушки, что искушенные красавицы мгновенно окружали его, где бы он не показался; одних привлекало его положение, других – сам Лоридил.

На светских сборищах он ощущал себя редким животным в зверинце, которого каждый хочет потрогать. Женщины были для Лоридила этакими прекрасными, но бестолковыми существами, с которыми можно было приятно провести время. Читая у поэтов о любви, Лоридил недоумевал. Сам он никогда не испытывал ничего особенного и подозревал, что причина в наследственности: как ни крути, но он – сын своего отца; вполне возможно, его сердце просто не способно на любовь.

Впрочем, жениться ему все равно придется – а уж мужем он будет точно лучшим, чем отец!

- Если у тебя нет каких-то особых предпочтений, давай переберем варианты, – предложил принцепс. – Не так уж много девиц годятся тебе в жены. Тальмаров не обсуждаем… У Терроксов есть дочь на выданье, но ей уже двадцать, залежалый товар! Форлары по традиции договорились о браке для девочек сразу по их рождению.