Танец Воды

По спине Шан пробежал холодок; она никогда не строила иллюзий насчет доброты учителей. Но Лею нельзя было видеть ее страх, поэтому девушка фыркнула насмешливо:

- И ты поверил? Мастера знали, что ты подслушиваешь, потому и сказали такое!

Ее смех разбился о серьезный взгляд брата.

- Выбора мне не оставили, – прошептал он, наклоняясь к сестре. – Я дам им, что они хотят… А после мы уедем из столицы! Нам разрешили вернуться в родовое поместье. Если все пройдет как надо, мы оставим Храм Ветра навсегда!

Шан посмотрела на своего брата с жалостью и раздражением.

- Неужели ты не понимаешь, что нам никогда не разрешат уйти?

Восторг в глазах Лея сменился тоской.

- Все равно стоит попытаться, – пробормотал он. – Если есть хотя бы крошечный шанс увезти тебя из столицы, я сделаю все для этого.

- Не решай за меня, – перебила его Шан. – Если мои страдания – единственное, что может заставить тебя исполнить долг, я готова вытерпеть любую пытку!

Сказав там, девушка соскочила с камня; ей невыносимо было видеть разочарование в глазах брата.

- Лей-Шенг! Шан-Диан! – позвал их мастер Юй-Цзе. – Вы готовы?

- Ты готов? – бросила Шан через плечо.

Брат не ответил, лишь соскользнул с камня и вышел на середину ущелья. Справа от него клокотала бурная река Джи-Лиу. Горячие источники, питающие ее, били ниже по течению – здесь же, в верховьях, вода была холодна. Запрокинув голову, Лей посмотрел на узкую полоску неба в вышине. Облака проносились над ущельем, подгоняемые порывами ветра.

А вот готов ли он сам? В этом Лей-Шенг уверен не был.

***

Сайарадил пробиралась вперед, расталкивая локтями выстроенных легионеров – те пугливо шарахались от нее. Ворота форта были открыты. Лоридил вместе с комендантом стоял у выхода наготове, собираясь послать конвой за пленником.

- Погодите! – выдохнула Сая и осеклась, не зная, как поступить.

Позади нее стояли легионеры и штат форта, которым следовало оставаться в блаженном неведении; впереди замерло командование, нетерпеливо ожидающее продолжения.

- Переговоры лишь предлог, фикция, – приглушенным голосом выпалила девушка. – Пленник вовсе не племянник императора! Он служил в гарнизоне крепости Таффудай и сдался в плен намеренно.

Лоридил и комендант переглянулись.

- Но для чего? Это какая-то ловушка? – нахмурился комендант.