Танец Воды

Празднество подготавливалось в кратчайшие сроки: поместье Вэй украсили цветы, лучшие из семейных реликвий были выставлены на видные места, повара трудились на кухне со вчерашнего дня. Для развлечения гостей пригласили музыкантов и танцовщиц. В поместье царила суматоха: ожидали принцепса, поэтому все должно было пройти на высшем уровне!

Айстриль убежала проверить приготовления Эйлинур, а Сая попробовала спровадить служанок, которые должны были сделать ей прическу. Не вышло – в комнату зашла старенькая кормилица и так строго глянула на девушку, что та не посмела спорить.

Ее отросшая почти по колено шевелюра была безжалостно накручена щипцами, взбита в пышную копну и перетянута жемчужными нитями. На все это ушло целое утро. Когда же служанки потянулись к увесистому ларчику с косметическими средствами, Сайарадил вскочила на ноги и выбежала вон из комнаты. Кормилица неодобрительно нахмурила брови – взрослая девица, а ведет себя, как ребенок!

- Ничего страшного, – зашептались служанки, которые при хозяевах старались не раскрывать рта.

– Молодая госпожа и без того хороша собой!

Кормилица хмыкнула и махнула рукой. И правда, куда к бледному лицу старшей хозяйской дочери темные брови, столь модные нынешним сезоном?

Время перевалило за полдень. Сая прошлась по поместью, не зная, чем себя занять. Она нашла Айстриль в саду – та проверяла, все ли готово к приему. В глазах матери Сая мельком разглядела ворох образов: домашние заботы, подрастающая Эйлинур, красное свадебное покрывало… «Неужели ее уже собираются выдавать замуж?» – удивилась Сая; конечно, младшая сестра в скором времени войдет в брачный возраст, и все же она еще совсем ребенок! Надо бы поговорить об этом с отцом…

Но Дижимиус Вэй тоже был занят: в тишине своего кабинета он репетировал речь, с которой собирался обратиться к высокородным гостям.

Сайарадил решила не отвлекать его от столь важного дела. Между тем до приема оставалось целых четыре часа.

- Марла, – подозвала Сая пробегавшую мимо служанку. – Принеси-ка мне плащ попроще!

Ей захотелось хотя бы на часик выбраться из поместья, где стояла давящая на виски суматоха.

Скрыв пышную прическу глубоким капюшоном плаща, Сайарадил скользнула к воротам и наказала старому привратнику:

- Если меня спохватятся, скажи, что я ушла в город.

Привратник молча поклонился.

Несмотря на разгар лета, погода стояла прохладная. Виной тому были стихийные ураганы на востоке: холодный ветер с Грозовых гор летел через всю равнину, остужая жаркое южное лето.