Танец Воды

Цена ошибки – открытое перепутье… Только небо знает, что за этим последует, – Сая беспомощно опустила руку.

- А кому ты больше веришь?

- Да как можно им верить?

Они замолчали. Недорисованный круг растворился в полумраке залы; затаившись в темноте, засохшие руны ждали решения осторожного мага, чтобы затем налиться силой и вспыхнуть красным светом.

Сайарадил не могла решиться. У нее перед глазами стояли два человека – маг в мохнатой шубе и жрец в белоснежном одеянии. Оба они улыбались, откидывая назад заплетенные волосы; оба смотрели на нее прямо и без злости.

- Если проход откроется, клянусь Великим небом, я достану его даже с того света! – пробормотала Сая о ком-то и поставила решительный росчерк на руне.

Последние звенья цепи она рисовала из круга. Сантар хотел ступить внутрь следом за ней, но девушка осадила его сердитым взглядом.

- Что бы ни произошло, ты не должен пересекать черту. Так ты погубишь не только себя, но и меня тоже, – предупредила его Сайарадил и начертила завершающую руну.

Ничего не происходило. Гнетущую тишину нарушало лишь тихое потрескивание зеленоватого огня. Сайарадил прошла в центр круга – к жертвенникам. Нервы были натянуты до предела; ей даже начало казаться, что к треску пламени примешивается другой звук – тихий свист, словно где-то в вышине свирепствует ветер. Ощущение было навязчивым; Сая даже начала чувствовать легкое дуновение у себя на щеках…

- Что это? – прозвучал позади напряженный голос Сантара.

Ей не мерещилось. Пространство вокруг наполнялось звуком. Сайарадил завертелась, пытаясь понять, откуда он идет, но не могла найти источник. Мягкое дуновение на щеках становилось ощутимей. Холодало. Взгляд упал на чаши с огнем; языки пламени замерли, превратившись в неподвижные полоски света. Из ниоткуда раздался скрежет, и Сая вдруг поняла, где прятался источник звука. Он оказался так близко, всего в паре шагов от нее, но их разделяло нечто большее, чем расстояние… Это был отзвук иного мира – мира, чуждого всему живому.

Сайарадил стало страшно.

Ткань пространства рвалась. Над семью жертвенниками открывались прорехи в другое место, и оттуда, из черноты, на Саю глянули они. Им не было числа. Сайарадил узнала их: теми же глазами многоликие смотрели на этот мир – ни разума, ни чувств, один инстинкт. И жажда.

Но тут пришли другие. Их было меньше, и смотрели они иначе – с ненавистью, но без злобы к самой Сайарадил.