Танец Воды

- Думаешь, я боюсь боли, ведающая? – то ли простонал, то ли хохотнул маг. – Ты не знаешь, что такое настоящая боль!

- Поверь мне, знаю, – тихо сказала Сая и дорисовала закрывающую, сорок девятую руну.

Сжимая зубы, Отшельник вгляделся в знаки на земле.

- У тебя не выйдет запечатать мои силы. Я не давал согласия!

- Ты на крови клялся, что я могу распоряжаться твоей жизнью, – возразила Сайарадил. – Разве этого мало?

- Тебе неизвестно мое настоящее имя, – продолжил гнуть свое Отшельник, но голос его неуверенно дрожал.

- Какое еще имя? – насмешливо спросила Сая. – То, что было дано тебе при рождении, исчезло вместе с твоим телом. Теперь ты Отшельник, и другим именем ты не обладаешь.

- Обряд не сработает!

- Разве? Смотри!

Медленно, один за другим начертанные знаки вспыхивали тем же красноватым светом, который недавно горел на Саиной коже. Свечение устремилось к Отшельнику, спиралями обвило его ноги и руки, потянулось к шее…

- Накладываю печать силою из круга сорока девяти рун, – сказала Сая, словно ставя точку.

Красноватое сияние объяло Отшельника полностью и исчезло. Руны погасли. На лугу стало так тихо, что каждый отчетливо услышал свое дыхание.

- Значит, он больше не маг? – спросил Сантар, подходя ближе.

- Почему же? Маг, но с ограниченной силой, – повела плечом Сая. – Многоликих ему больше не призвать.

- А эти как же?

Девушка оглянулась на заросли, откуда посверкивали желтые глаза.

- С ними придется что-то сделать, – хмуро проговорила она и задумалась.

Сумерки сгущались.

- Нам лучше вернуться в Убежище, – нарушил тишину Сантар и осторожно тронул ее за плечо.

Сайарадил вздрогнула, словно очнувшись ото сна.

- Я знаю, как навсегда избавить лес от многоликих, – голос ее звучал неуверенно. – Никто больше не лишится из-за них жизни… или ног. Но если многоликие исчезнут, то леса перестанут пугать людей. А это значит, рано или поздно в Убежище придут чужаки.

Сантар задумался. Вспомнил тайное поселение в неприметной долине, которое считал домом, а после – Лима на коляске.

- Райзаб сказал бы иначе, – вздохнул он. – Но я думаю, тайна Убежища не стоит того, чтобы ради нее жертвовать кем-то.

Сайарадил выдохнула.

- В подземной зале расположено перепутье, через которое Отшельник призывал духов в этот мир… Я закрою его навсегда, – твердо сказала она.