Танец Воды

***

Спустя две недели они достигли Лурвы, столицы одноименной северной провинции. Пять столетий назад это был небольшой городок Фанминг у подножья Грозовых гор, входящий в состав республиканской провинции Райгон. После восстания Назарда его сделали столицей новой провинции и спешно переименовали – но ничего лучше, чем название местной речушки, не нашли. Теперь Лурвой на карте республики одновременно именовались город, провинция и мелкий приток Тиуры, за пять веков заросший тростником.

Назарский дух чувствовался в Лурве даже сейчас: то тут, то там мелькали острые крыши старинных построек; над искусственными каналами нависали полукруглые мостики; крепостная стена, выкрашенная в красный, выглядела и вовсе экзотично для глаз, привыкших к монохромной архитектуре Эндроса.

Сантар бывал здесь всего раз, в начале войны. Уже тогда Лурва как самый близкий к вражеской границе крупный город был объят страхом и ожиданием неминуемого нападения. Райгон ударил южнее, но жизнь северян не стала от этого проще. Тяготы войны отразились на облике города, легли печатью на лица местных жителей.

Кто-то уехал, кто-то не решился – ведь покинуть Лурву значило неминуемо проехать места, где шли основные сражения. Оставался еще водный путь вниз по Тиуре; некоторые так и сделали, но власти быстро заблокировали русло, преградив путь и райгонским кораблям, и тем, кто хотел убежать от войны.

Бывший Фанминг больше всего запомнился четырем путешественникам сгоревшим назарским храмом, который встретил их на подъезде к городу.

Крошечное здание давно уже было лишь памятником старины, но поджигатель оказался безжалостен. Обугленный остов стал символом разлада между народами; это зрелище стояло перед глазами, даже когда пожарище осталось далеко позади.

Обогнув Лурву правее по окраине, к вечеру четверо уставших всадников выехали к руслу Тиуры. Здесь они спешились и отвязали от седел сумки – дальше верхом хода не было. Взяв под уздцы изрядно утомленных лошадей, Сантар растворился в вечерних сумерках и через время вернулся – без лошадей, но с деловитым северянином, который должен был переправить на другой берег.

- Может, переночуем в городе? – предложила Дайна, подозрительно вглядываясь в темный лес на на другой стороне реки.

- Нет уж, в лесу спокойней, – хмыкнул Сантар.

На закате все четверо ступили на правый берег Тиуры; за их спинами слышался мерный плеск весел удаляющегося перевозчика.

- Надо уйти поглубже в лес, чтобы костра не было видно, – сказал Сантар.