Танец Воды

Бледная тень обернулась, став, кажется, еще прозрачней. Тонкие губы расползлись, обнажив крупные зубы. Сложившись пополам, тень захохотала, и, словно вторя ей, дождь грохнул с удвоенной силой.

- Он тоже сошел с ума, – печально заключила тень назара.

- Погоди-ка, – прищурился его собрат-южанин, обращая свой взор куда-то вдаль. – Мне это чудится или… Это я спустя тысячу лет все же сошел с ума?

- Не… чудится! – прохрипела бледная тень, отфыркиваясь от смеха.

- Великое небо, – ошарашенно прошептала тень назара, проследив взглядом за собратом.

– Неужели воды сами?..

- Тысяча лет, – растерянно повторяла тень южанина. – Века забвения – и надо же, именно твой потомок разбудил духа стихии! Такая насмешка… Особенно если учесть, что ты громче нас всех твердил, будто духов не существует.

Бледная тень удивленно вскинула брови.

- А разве вы не вторили мне?.. Втроем, – добавила она, оглядываясь на статую неподалеку.

- Все мы заблуждались, и эта ошибка стоила нам жизней, – подтвердила тень назара.

- Подумать только! А мы ведь могли дать этой девочке погибнуть, – пробормотала тень южанина.

- Теперь Сайарадил под защитой, – отозвалась бледная тень. – Вода сама выбрала ее.

Словно ему в ответ струи дождя зазвенели сильнее и развеялись, вновь обернувшись туманом; в этом белесом мареве отчетливо прозвучал тоненький смех.

***

Стражники больше не медлили. Они прыгнули все разом, с трех сторон. Сая едва заметила их быстрые движения; она лишь успела подумать, что уже поздно рисовать руны, когда ее заслонил клокочущий водоворот.

Кто-то захохотал… Или это загудели вспенивающиеся волны? Канал иссох; вся вода, что была в нем, хлынула на мостовую, накрывая стражников. Тем пришлось туго – стихия настигала их повсюду, не давая отступить и перевести дух. Понимая всю абсурдность борьбы с водой, стражники искали источник – мага, который атаковал их, – но вода не давала им действовать, слепила глаза, впивалась в кожу ледяными шипами. Окруженные водоворотом стражники отчаянно сжимали бесполезные ножи. Они поняли, что исход схватки предрешен, но не хотели умирать в переулке за общественными термами возле вонючего канала.

Из-за мутной клокочущей завесы Сая видела лишь расплывчатые силуэты. Она смотрела на смертоносный танец воды, и в каждом всплеске, в каждой хлесткой спирали ей слышался тихий, едва уловимый хохот.

Из водной стены вылетел нож; он ударился о каменную кладку дома на расстоянии локтя от Сайарадил – но девушка осталась стоять неподвижно, словно замороженная.