Танец Воды

Так уж вышло, что народ больше любит не тех, кого власть восхваляет, а тех, кто идет ей наперекор.

***

Становиться городской легендой Сантар не собирался. Вернувшись из поездки на юг, куда его годом ранее отправил Райзаб, он засел в Убежище и даже забросил тренировки. Вместо этого он подолгу пропадал в лесу, а когда возвращался, то спал круглые сутки. Ни Чен-Ку, ни Лима Сантар не слушал, с Райзабом угрюмо молчал, а с остальными старейшинами и вовсе не разговаривал. Казалось, еще немного – и он уйдет в лес навсегда, станет вторым отшельником.

Но этому не суждено было сбыться: погрузиться в сонное безделье Сантару не дал друг детства.

Райхана с ранних лет отличалась особым качеством: напрочь не воспринимала слова «нет». Если ей отказывали в чем-то, она хлопала ресницами и повторяла просьбу еще раз, искренне веря, что ее просто не расслышали. Врожденное упрямство сыграло свою роль: появившись на пороге, Райхана не собиралась уходить несмотря на то, что с ней не очень-то хотели общаться.

Она болтала без умолку, нарушая столь желанную для хозяина дома тишину. В какой-то момент Сантар не выдержал: швырнул в нее подушкой и заорал, чтобы она катилась к лиху в пасть. Райхана расплылась в самодовольной улыбке: на нее обратили внимание, а значит, своего она добилась.

- Да уж, ну и бардак, – сморщила южанка нос, заметив паутину в углу. – Что бы сказала твоя мама!

Сантар перевернулся на другой бок, лицом к стене.

- А что сказал бы отец? – продолжала Райхана, обходя комнату и трогая пальцем ножны забытого меча.

- Сгинь в чащу, а? – простонал Сантар, приподнимаясь на локтях.

Девушка посмотрела презрительно.

- Надоел ты со своим саможалением! Подумаешь, сердце ему разбили… На Лима посмотрел бы лучше! С твоим сердцем все будет в порядке, а у него вторые ноги не вырастут.

- Рай, – угрожающе одернул ее Сантар.

- Дурак ты, – почти с жалостью сказала Райхана. – Отсиживаешься здесь, когда так нужен нам! Или мы для тебя ничего не значим?

- Ты же знаешь, это неправда, – тихо сказал Сантар.

- Раз так, вставай уже, иди к старейшинам. Продолжай дело отца! – резко ответила Райхана и добавила, брезгливо потянув носом: – Только помойся сначала.

В тот день Сантар взял в руки меч после несколько месяцев перерыва. К старейшинам не пошел, выждал три дня из упрямства: не хотел, чтоб Райхана думала, будто он послушался ее.

Первое же задание старейшин ввело Сантара в ступор.