Замуж за дракона. Отбор невест

Я — чёртов маг! С самым чёрным-пречёрным уровнем. Ну, всё! Держитесь, претендентки, магистры, распорядители и Его Эйнорское Величество! Теперь мы играем по другим правилам.

— А зачем здесь паутина? — удивилась я. — Чтобы книги не украли?

— В том числе, — ответил дракон и взмахнул рукой. Книга аккуратно выдвинулась из стеллажа. — Каждый том привязан к библиотеке. Я, как паук, сижу в центре паутины и по вздрагиванию нитей знаю, что здесь происходит. Кстати, вы удачно придумали вызывать меня из комнаты, роняя книги.

Не очень вежливо, зато эффективно.

Вот почему он не сидел на рабочем месте. Ему просто без надобности. Тень мог не только «гонять чаи» в свободную минуту, но и летать вокруг дворца в образе дракона. Ничего бы с книгами в его отсутствие не случилось. Даже если бы их украли, то он легко потом вернул бы их на место, просто дёрнув за поводок. Вон как тяжеленые фолианты перелетали со стеллажа на стеллаж по взмаху руки хозяина. Как дрессированные бабочки.

— Кстати, пугать меня огнём тоже было невежливо, — попеняла я ему вслух.

— А если бы вы не рассчитали силу выдоха? Мой обугленный труп сейчас валялся бы на балконе.

— Исключено, — гордо фыркнул дракон. Надо же. Ни тени смущения, ни капли вины в голосе. — Я заранее поставил щит на балкон. В худшем случае вы увидели бы, как сгусток пламени разбивается о невидимую преграду. Эйнор попросил напугать его невест, а не убить.

— Зачем? — спросила я, чувствуя, как в животе собирается холод. Версию короля я уже слышала. Хотелось бы узнать, что двигало драконом.

Но он прижался спиной к стеллажу и захлопнулся, как моллюск в раковину. Только что сиял улыбкой, а стал угрюмым нелюдимом. Чёрт, я неудачно наступила на больную мозоль?

— Ирина, не подумайте, что я ухожу от ответа, но многое из наших договоренностей с Эйнором — королевская тайна. Я не могу её открыть, не поставив под угрозу его жизнь.

— Эйнору и так угрожает опасность, — вспомнила я про заговор Рейны. — В том числе из-за таких спектаклей. Люди не могут бесконечно бояться.

Когда-то наступает предел, и они с вилами бросаются в атаку.

— Как на моего отца, — покривился дракон. — Вы это хотели сказать?

— Да, я читала «Историю Траггара». Мне бы не хотелось для вас такой судьбы. Вы добрый и честный, а Эйнор — чудовище. Вы пострадаете из-за него.

— Забавно, что вы так думаете, — Тень окончательно сник и заговорил тихо. — Обычно все считают наоборот. Я — чудовище. Огнедышащий монстр, прилетающий по ночам, чтобы уничтожить деревню.